H4は最大４トラックまでのレコーディングができる上に、メトロノームやチューナーとしての機能、エフェクト機能、DAWソフトによる編集、Eメール配信、WEBサイトへのアップロードなど、様々な分野に使うことができる。思いつく限り便利な機能を出来るだけ搭載した感じのZOOM H4を使ってみることにしよう。

　H4のサイズは70（W）×152.7（D）×35（H）mm。重さは電池無しで190g。片手で使うことができ、しっかりとした手応えを感じる重さ。ぱっと見にはスタンガンにも見える(笑)。ただし内ポケットなどに入れて録音するのはやや大き目だ。

　本体上部に配置されたマイク部分は独特の形をしている。二つのマイクユニットをハの字型に配置したX/Yステレオ方式を採用。臨場感あふれる録音を可能にした。

　ディスプレイは128×64ドット（バックライト付きグラフィックLCD)。録音には欠かせないレベルメーター付きで情報量も多い。炎天下でも使いやすいように、バックライトの光時間やコントラストも調整できる。

　本体下はLine In端子が二つ(L/R)ついており、ギター／ベースなどの楽器やライン機器を接続できる。またファンタム電源を供給できるので、コンデンサーマイクを使った本格的なレコーディングが可能。

　本体左側面の端子を見る。左から順にLine out、ヘッドホン、ヘッドホンボリューム、USB端子と並んでいる。USBでPCと接続すれば　SDカードリーダとして使うこともできる。

　同じく右側面。左からInput1のゲイン切り替え、Input2のゲイン切り替え、マイクゲインの切り替え、ジョグダイアルになっている。

　4トラックMTRとしても利用可能で液晶左側の4つのLED付きスイッチがトラックを表しており、赤だと録音、緑だと再生となる。4トラックMTRを使用した場合の録音フォーマットは16bit/44.1kHzで固定される。

　付属品はマニュアル、ACアダプター、USBケーブル、CubaseLEのCD-ROM、128Mのメモリーカード、マイクに差し込んで使う風防。さらに写真にはないがH4とカメラ用３脚が取り付けられるアダプタが付属する。

　電源は単三電池２本で、背面（マイクの横）の蓋を開けて挿入する。ここにはSDカードが入るスロットも用意される。メモリを入れ替えるには必ず電源が切れるというわけだ。

　これがUSBでPCと接続したところ。H4はオーディオインタ−フェイスとしても使うことがてできる。その場合の電源方式はUSBバスになり、Windows XPで試すとドライバーソフトのインストール無しで動作した。

　ZOOM H4を屋外に持ち出して歩きながら録音してみた。マイクの位置には特に気を使わず手に持って歩くだけだったのだが、周りを歩く人の話し声や車が発進する時のエンジン音など細かい音までキレイに録音されていた。ハンディレコーダーとしてはかなりの録音精度でとても３万円を切る商品とは思えない。

　付属のCubase LEも単品なら１万円ぐらいはするであろう高機能なDAWソフト。グレード的にはCubaseシリーズの廉価版なのだが、作曲・編集に必要な機能は一通りそろっているので使わないのはもったいないように思える。

　これだけ高機能で便利なソフトを同梱したZOOM H4だが一つ難点を挙げるとすれば、本体の操作に若干癖があること。左手で十字キー、右手親指でジョグダイアルを操作しなければならないのを最初は戸惑ってしまったが、慣れてしまえばスムーズに使いこなすことが出来た。多彩な機能を持ち、バンド練習や会議などで大活躍するのが確かなレコーダーなのは間違いない。通常のICレコーダーでは音質的に物足りない方は、ぜひ試してみるべきではないだろうか。