お使いのパソコンがテレビ内蔵タイプではない・・・でも心配は不要です。USB接続タイプのチューナー・キャプチャーボックスを外付けすればカンタンにテレビパソコンに変身させることが可能です。
　USB接続ですのでノートパソコンでも取付はカンタン。ただしUSB2.0のポートを備えてない場合は、拡張しておいた方がより美しいテレビ画面を楽しむことができるでしょう。

　今回はバッファローさんより、最新のチューナー・キャプチャーボックスであるPCast MV5DXをお借りして筆者のパソコンに取り付けてみることにした。このテレビチューナーは3次元Y/C分離、3次元デジタルノイズリダクション、ゴーストリデューサーなどを搭載した高画質モデル。さらにハードウェアエンコーダー内蔵なので、テレビを見てる時や録画時にCPUに負担をかけることが少ないスグレモノだ。

　さて肝心の作業時間だが、付属のCDをパソコンへ挿入するとインストール画面にケーブルの接続も含めてすべてを写真付きで指示してくれる親切設計。画面の指示に従ってケーブルをつないでいけば、ものの10分でインストールは完了してテレビが見られる状態になった。慣れてない方が丁寧に行ったとしても、30分もあれば十分だろう。

　USBが普及してから、パソコンに周辺機器をつなぐのはとっても楽になった。基本的にプラグ・アンド・プレイによりドライバーソフトのインストールが簡略化された上に、USBはホットスタート可能なので電源が入った状態でプラグを抜き差ししても、ソフトの手順さえふめば問題がない。

　PCast MV5DXもUSB 2.0接続なので、同じ手順をふんでインストールしておけばパソコンが２台以上ある場合でも、ケーブルを差し替えて利用することができる。あいてるパソコンでテレビを見たりできるなど、ある意味専用のテレビパソコンが１台あるだけ以上に便利だ。

　テレビを見るときは、付属のテレビ視聴＆録画ソフトを起動することになる。PCastの場合は「PCastTV」という専用ソフトが付属。ハードディスクへの録画、録画しながら見られる追いかけ再生、番組の予約管理、録画した番組を整理する機能などを持っている。

　付属ソフトとしては他に外出先から携帯電話で録画予約ができるreserMail、MPEGファイルからカンタンにCMカット編集ができるMPEG Smart Editが用意されている。通常の録画予約はもちろん、インターネット上の電子番組表(iEPG)に対応しているので、クリックひとつで予約完了。またWindows2000/XPの省電力機能に対応しているので、スタンバイ又は休止状態から自動的に録画を開始し、再びスタンバイ・休止状態に戻ることも可能だ。