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日本のMCカートリッジの源流といえる「DL-103」はもちろん、最高傑作と称されている「DL-103R」をご紹介

■ まず、デノンという会社から

デノンの元祖は日本蓄音機商会で、その後、日本電気音響（電音に由来＝DENON・デンオン）になりました。
デンオンは放送機器を製造、歴史的にNHKとは関係が深く、1963年にNHKがFMステレオ放送を開始するにあたり、そのレコード再生のためにNHKからオーダーされて「DL-103」が生まれました。その時点では、会社は日本コロムビア(株)に。

海外では元々デノンと発音されていたそうですが、日本でデノンと呼ばれるようになったのは2001年株式会社デノン設立の頃。
ちなみに、レコードのクラシックレーベル部門では現在もDENON=デンオン・レーベルとして販売されています。

■「DL-103」の歴史について

「DL-103」は放送局用のレコードプレーヤーのMCカートリッジとして、NHKからのオーダーで1963年に開発されました。
忠実な再生を行うための音響的性能と安定度・信頼性など、放送機器として要求される厳しい仕様を満たすことを必須としたカートリッジとして、NHKの協力を得て開発した製品です。
以降、国内のほとんどの放送局で「DL-103」が使用され、放送局用のスタンダードとなっています。

当時としてはかなりハードルの高い仕様で開発が進められた結果、現在まで生き残るに至る性能を獲得しているんですね、素晴らしいです。
金属製ケースは共振で鳴くことがあるため、音質研究を繰り返した結果、色付きのない音にするためにABS樹脂が採用されたそうです。
当初はプロ市場のみの取扱いでしたが、闇流通などで高値取引などが発生して問題となったことがありました。また、自宅の再生システムでも使用したいというオーディオファンの要望に応えて、コンシューマー市場での発売が開始されたのが1970年のこと。
そして現在に至るまで、56年にわたって基本的に同じ仕様で製造されています。

現在のデノンのカートリッジの生産は、2001年から稼働が始まった福島県にあるデノンの自社工場「白河オーディオワークス」において、厳格な品質管理の下で一つ一つ手作業で作られています。

製造された「DL-103」は業務レベルの全数特性チェックをしてから出荷しており、不良品は全くといえるほど発生しません。
数名の女性熟練工のみで生産されているため、度々長期欠品なども発生しますが、品質重視の姿勢が守られています。

※いつも聴いていたFM放送局で流されていたLP再生は「DL-103」で再生されていた音だったんです。
※ortofonの「SPU」に対抗する国産カートリッジとして開発されたという噂も聞いたことがありますが、定かではありません。
※ボディーに刻印されている製造番号は今でも4桁のため、何度となく繰り返し同じ番号が使われています。ただし、プレミアが付きそうな番号はあえて使われていないそうです。

■「DL-103」の歴史について

「DL-103」のベースモデルは変わらない仕様で現在も作られていますが、その時代時代の最新技術が搭載された派生モデルが数多く販売されていました。
現行モデルは「DL-103」と「DL-103R」の2機種となっています。

1970年「DL-103」
お馴染みのオリジナルモデル。0.2�o角柱のダイヤチップ使用、0.65ミル丸針、針圧2.5g。

1974年「DL-103-S」
0.15�o角柱特殊楕円針、針圧1.8g、振動系軽量化。

1977年「DL-103-D」
103Sをリファイン。テーパードカンチレバー、インピーダンス33Ω、針圧1.5g。

1982年「DL-103-GOLD」
金色メッキ仕様のボディー、中身は「DL-103」と同じ。

1983年「DL-103-M」
アモルファスボロンカンチレバー、空芯コイル採用。

1985年「DL-103-LC」「DL-103-LC2」
アルミカンチレバーをアルマイト処理、LC-OFCコイル、インピーダンス13Ω。限定のLCの人気が高く、LC2で復活。

1989年「DL-103-SL」
セラミックボディー（3本スリット）、インピーダンス14Ω、6NCu純金コートコイル。

1990年「DL-103-GL」
純金線コイル、カーボンファイバー強化ボディーの豪華モデル。

1991年「DL-103-C1」
GLと同じボディー、クラス1LC-OFCコイル、インピーダンス14Ω。

1993年「DL-103-FL」
ラウンドフォルムの白ボディー、6NCu4N純金をコートしたコイル、インピーダンス30Ω。

1994年「DL-103-R」
103シリーズの中で様々な意味での最高傑作。6N導体コイルの定番現行モデル。

2007年「DL-103-SA」
「DL-103」生産50万台記念モデル。ウォルナット・ウッドケース入りの2000台の限定。

2010年「DL-A100」
デノン 100周年記念。クリアボディ−。

※「DL-103」の派生モデルは、1974年「DL-103S」、1977年「DL-103D」、1985年「DL-103LC」、1986年「DL-103LC2」、1994年「DL-103R」と5種類発売されました。

※限定モデルも、1982年「DL-103GOLD」、1989年「DL-103SL」、1990年「DL-103GL」、1991年「DL-103C1」、1993年「DL-103FL」、2010年「DL-A100」と、これまで6種類の限定モデルが発売されましたが、この間にもオリジナルの「DL-103」が途絶えることは一度もありませんでした。

※1983年「DL-103M」は型番は103ですが、かなり仕様が異なるため、別のカートリッジに区分される場合もあります。

※デノンの「DL-103」の歴史を見てきましたが、結局デノンは「DL-103」に始まり「DL-103」に終わるのかという感じでしょうか。

■ 価格改正の新価格表（2026年1月16日より）

カートリッジ本体価格（針交換価格も価格改正となります。）

■ 改めて試聴してみました。

普段使っている手持ちの「DL-103」と「DL-103R」を改めて試聴しました。
※シェルリード線、ステンレスネジ、オヤイデスペーサー、リングコアなどのアクセサリー類は全て外して、素の状態で試聴しました。

「DL-103」は正にベーシックといえるモニターサウンドです。
放送局用カートリッジとして開発されたカートリッジなので、音質は安定感抜群で、特に力強い低域が特徴です。
嫌な癖がなくストレートな表現で、いろいろなカートリッジを使う中で指針となるモデルといえます。

「DL-103R」は高音域の表現力が改善されており、より繊細で洗練された音質になっています。
比較すると高域に伸びや艶っぽさがあり、表現の難しい弦楽器などでもストレスなく伸びやかに聴くことが出来ます。
「DL-103R」は筆者宅でも出番が多く、スタンダードとなりうるMCカートリッジとの認識です。
JAZZや、ボーカル、管弦楽など、聴くジャンルに関係なく愛用しています。

今回聴いたLPレコード達

≪≪≪　「DL-103」の使いこなし　≫≫≫

1.「DL-103」シリーズは他社カートリッジと比べると高さが少し低めで、約15mmとなっています。
複数個のカートリッジをお使いの場合は、スペーサーで高さを揃えておくとアームの調整が不要で使いやすくなります。

2.シェルによってかなり音がかなり変わるカートリッジです。アームの適応重量の範囲内で剛性の高いシェルがお勧めです。
また、自重＋針圧＋シェル重量などの合計重量を管理することで、カートリッジの変更時の調整が楽になります。

3.リード線でも大きくグレードアップが出来ます。コスパの高い3,000〜5,000円クラスがお勧めです。