どうも、家には、こたつも暖房器具もない TVゲーム担当の "ロトメン" です。

年末に向けての大型タイトルの予約解禁発表は一旦落ち着きを見せておりますが【 The Game Award 】も控えております。

例年であれば、全世界が注目しているこの授賞式に合わせて新作が発表されることも多いのですが、はたして今年はどんなタイトルが発表されるのか。それによっては2025年のゲームシーンは、更なる盛り上がる可能性を秘めています。

そんな予約商品の中から今回は、2作品をピックアップしてご紹介したいと思います。

シニガミ姫と異書館ノ怪物

日本一ソフトウェアの『 嘘つき姫と盲目王子 』『 わるい王様とりっぱな勇者 』に続く【 絵本 】シリーズの3作目になります。

【 絵本 】シリーズの特長のひとつと言えば、絵本のような手書き風イラストでキャラクター達と切ない物語展開が挙げられると思いますが、絵本のようなビジュアルながらも、そこにゲーム性がしっかりとあるところも特徴と言えるかと思います。

今作は、その「絵本」というところに焦点を当てているゲームになります。
生き物を「絵本」に変え、さらに怪物へと"羽化"させる「シニガミ病」という病が蔓延する今作の世界で、「シニガミ病」になった姉を救うべく「シニガミ病」の患者が隔離されているという異書館へ主人公は向かいます。

そこで人に危害を加え異書館に幽閉された『 紙喰い 』を使う怪物「メェルヘンディア」、凶暴化から救ったところ豊富な知識で主人公を支えてくれることになった怪物「バードラー」と共に、「シニガミ病」が進行して「シニガミ姫」となってしまった少女を救うため、姉を救うために「シニガミ姫」たちの「絵本」の中に入ることになる。というのが今作の物語の大きな流れになります。

というわけで、「絵本」が探索の舞台となるのですが、ページの一部を「めくる」事で隠れたり、「メェルヘンディア」の『 紙喰い 』で邪魔なものを破壊したりして探索するという「絵本」という舞台ならではのギミックが今作の大きな特徴になります。

また、先ほど申し上げたように【 絵本 】シリーズは切ない物語展開が1つの特長ですが、「シニガミ姫」の【 絵本 】は少女たちの「トラウマ」が具現化してできたモノクロの悲しい世界で、そんな世界を冒険するのですから、前作までのシリーズ作品同様プレイヤーの胸を締め付けるような展開が待っていること請け合いです。

胸を締め付ける、いや、胸をえぐると言っても過言ではない切なさが、これでもかとプレイヤーに襲い掛かってきますが、ご安心ください。

前2作品も「悲しく」「切ない」物語でも、最後は大団円を迎えるという、非常にきれいなハッピーエンドの物語でしたので、悲しいだけの物語が好きな方以外には非常におススメです。

CRAZY CHA!N -エルピスの鎖-

小説には流行り廃りというものがあるのですが、特にここ最近のライトノベルは顕著で、人気作品に引っ張られる形でひとつのジャンルが非常に流行ることがあります。

同じように女性向けゲームの中にも流行りというものがあるそうで、アイディアファクトリーさんをはじめとしたメーカーさんとお話しする際に色々伺ったのですが、少しダークな感じの物語がここ最近の流行だそうです。いわれてみれば確かにそういった雰囲気のタイトルが多いような気もしますね。

しかし、流行に左右されない不動の人気をもつジャンルというものもあり、「勧善懲悪」なんていうのは最たる例ではないでしょうか。

同様に「ジャンヌ・ダルク」というモチーフも昔から人気があり、オルレアンの乙女の悲劇ともとれるその人生に日本人は共感しやすいのかもしれません。

一方、最新のトレンドとして昨年ぐらいから女性主人公のアニメも増えてきたなか、ロトメンは敵対する人物をバッタバッタとなぎ倒す「武闘派令嬢主人公」の流行の兆しをひしひしと感じています。『 最後にひとつだけお願いしてもよろしいでしょうか 』のアニメ化の話を聞いた時には。革新に近いものを得ましたね。

で、この二つが合わさっているのが今作『 CRAZY CHA!N -エルピスの鎖- 』というわけです。

主人公は17代目のジャンヌ・ダルクで、聖女をやめたいと心から望む聖女なのですが、聖女をやめるために「国を救う」か「恋をするか」の2択で「国を救いながら恋をすればいいじゃない」という選択肢を選ぶくらいには破天荒な聖女です。

今作のあらすじ紹介の締めの文は「――この恋は、鎖で縛れるほど容易くない。」なんですが、なかなか物騒で爽快感あふれる物語を感じてしまうのはロトメンだけでしょうか。

ところが、公式サイトを詳しく見てみると史実のジャンヌ・ダルクが関わった百年戦争を彷彿とさせる2国間の戦いや異端審問、魔女といった中世ヨーロッパの闇とも言える部分が設定として盛り込まれており、『 終焉のヴィルシュ 』を手がけたスタッフらしいダークな雰囲気も感じさせているところが、ただただ爽快感だけの物語ではないことをうかがわせてくれますね。

このダークな雰囲気の冷たさ。主人公の破天荒さがもたらすコミカルさ。恋愛模様を描く甘さ。それらが、どれくらいの配分でブレンドされているのかは分かりませんが、設定から少しワクワクしてしまったロトメンのような方はぜひ、お買い求めください。

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