日本でいうブレンダーは、ハンディータイプのものを指すのが一般的です。片手で扱えるのでハンドブレンダーとも呼ばれます。ところが、アメリカでは日本でいうミキサーのことをブレンダーと呼びます。日本のミキサーは、食材を細かく粉砕して混ぜ合わせることができる、据え置きタイプの調理器具です。少々ややこしいのですが、ほかにハンドミキサーというのもあります。こちらは泡立てやかき混ぜ専用のハンディータイプの調理器具。ホイップクリームやメレンゲづくりに使える、単機能の製品です。

また、食材のみじん切りなどに使うフードプロセッサーも、ブレンダーと似ています。フードプロセッサーは据え置き型で、刻む、混ぜる、スライスする、下ろすなどの調理ができるのが特長。ブレンダーも、チョッパー（チョッパーカッターもしくはフードプロセッサーと呼ばれることも）というアタッチメントを使うことで、フードプロセッサーとよく似た機能を使うことができます。

• ミキサー
• ハンドミキサー
• フードプロセッサー

計量カップやボウルなどに入れた食材を、そのまま混ぜたり、つぶしたりできるので、食材の変化の状態を目で確かめることができます。また、スイッチを押しているあいだだけ動作するので、ご自身の望む仕上がりへとコントロールできるのが便利です。

ブレンダーは構造がシンプルで、直感的に使える簡単さや手軽さがあります。また、鍋やボウルの食材を別の調理器具に移し替えることなく、そのままの状態で調理できるのも魅力。通常の料理の手順に違和感なく組み込むことができる、普段使いしやすい調理器具です。

アタッチメントが豊富なブレンダーなら、マルチな用途に使うことができます。チョッパーやホイッパーだけでなく、野菜のスライスができるスライサーや、大根おろしなどができるすりおろし器、ナッツや煮干しなども粉砕できるミルなど、さまざまなアタッチメントが付属した製品もあります。各種機能を使いこなすことで、調理全体がスピードアップし、料理の幅も広がるでしょう。

片手で使えてスリムなので、小回りがきく点もブレンダーのメリットです。キッチンで使っていて邪魔にならず、必要なときにさっと取り出して使用できます。また、パワーはやや落ちますが、取り回しのしやすさを重視するなら、コードレスの充電式ブレンダーという選択肢もあります。

ブレンダーは使用後に洗いやすいのもポイントです。例えば、ブレンダー機能を使ったあとは、ボウルなどに台所用中性洗剤を加えたぬるま湯を入れてから、ブレンダーの先端を沈めてスイッチを入れるだけ。洗浄液の中で作動させて大まかな汚れが落ちてから、細かい部分をスポンジと洗剤で洗えばいいので、お手入れは意外にラクです。

コンパクトで収納しやすいのもブレンダーのメリットです。片手で持てるスティックタイプなので、ミキサーやフードプロセッサーなどに比べると圧倒的にコンパクト。ただし、アタッチメントなどの付属品が多い製品は、それなりに収納スペースが必要です。

ブレンダーのブレードは、さびにくいステンレス製のものが主流です。ステンレスはキズや変形に強く、耐久性も申し分ありません。さらに、ステンレスにチタンコーティングしたものもあるので、より高い強度をお求めの場合は、そちらがいいでしょう。なお、エントリーモデルでは、ブレードを覆うカバーが金属製ではなくプラスチックで作られているものもあります。プラスチックは軽くて扱いやすいのですが、熱に弱いものだと、ポタージュを作るときなど鍋に直接入れて調理できないことがあります。購入前に素材をご確認ください。

ブレンダーは、アタッチメントの種類や数でできることが変わります。使いたいアタッチメントがあるかどうか、必ず確かめておいてください。一方で、シンプルな機能のブレンダーは、扱いやすく洗いやすく、収納しやすいのがメリット。ブレンダーの基本機能しか使わないようでしたら、割り切ってブレンダーのみのモデルを選ぶという選択肢もいいでしょう。

ブレンダーのパワーを決める大きな要素となるのが、ワット（W）です。ワット数が高いほどパワーは強くなりますが、100W程度だとパワーに物足りなさを感じる可能性があります。マルチな機能を備えたブレンダーは300W以上のものが多いのですが、その程度のパワーがあれば、基本のブレンダー機能だけでなく、そのほかの機能もスムーズかつスピーディーに行うことができるでしょう。ただし、パワーが強力になるほど、音が大きくなる傾向があることも覚えておいてください。

ブレンダーは、連続使用時間（定格時間）が定められています。これは、連続して使うことによる本体モーター部の加熱や負荷を抑えるためです。一般的な連続使用時間は1～3分ですが、通常のご家庭であれば、これくらいの時間内に十分食材を調理できるので問題ありません。ですが、調理する量が多いといった場合には、連続使用できる時間が長い製品を選ぶことをおすすめします。

ブレンダーの使用時に、ブレードの回転スピードを変更できる製品だと、仕上がり具合のコントロールがさらにやりやすくなります。低速から高速まで段階式に変えられるモデルのほか、無段階式でスピード調整できる製品も。スピードを低速にして粗めに仕上げたり、高速にしてしっかりペースト状にしたりと、加減をしながら調理が可能です。

ブレンダーの普段のお手入れは簡単ですが、調理器具ですので、定期的にしっかりと細かい部分を洗うことも必要です。本体とアタッチメントの取り外しが簡単か、アタッチメントが水洗いできるかなど、お手入れのしやすさも調べておきましょう。食洗機をご使用の方は、ブレンダーや専用カップ、チョッパーなどが食洗器で洗うことができるかも要確認です。なお、多くの場合、ブレンダー本体と接続部は水洗いができないため、よく絞った布で拭くのが基本となります。

ブレンダーのサイズと重さも事前にチェックしておきましょう。持ちやすく使いやすいかどうかは、実際に使ってみないとわからない部分が大きいのですが、片手で使用できないほど大きくて重いと、疲れてしまいます。すると、つい面倒になってしまい、せっかく購入したのに使わなくなってしまうことも。一方で、あまりに軽い製品だとパワーが足りなかったり、ブレンダーの重さで食材をつぶしづらかったりということが起こります。使っていて疲れにくい製品は、グリップ部分の素材や形が握りやすく、余計な力を入れなくても良いもの。こうした視点で製品のデザインをチェックしてみてください。

ブレンダーはパワフルなモーターを搭載しているため、使用中それなりに大きな動作音がします。ですが、小さなお子様がいて、離乳食づくりにブレンダーを使いたいといった場合などは、なるべく静かな製品が望ましいといえます。一般的に、静かなブレンダーはパワーも控えめ。パワーと静音性のバランスがどうか、メーカーのウェブサイトやカタログなどで調べてみることをおすすめします。

ブレンダーは、ブレードが先端についている構造なので、思わぬケガをする危険性もあります。そのため、ケガ防止の安全機能が欠かせません。チャイルドロック機能や、ロック解除ボタンを押さないと動作しない仕組みが搭載されている製品を選ぶと、安心して使用できます。

ブラウンは、シェーバーや電動歯ブラシでも知られる、ドイツの家電メーカーです。調理家電も多く発売しており、日本でも同社のブレンダーは人気です。ブラウンのブレンダーは、「ブラウン マルチクイック」シリーズとして、さまざまなモデルをラインナップしています。「マルチクイック 1」「マルチクイック 5」「マルチクイック 7」「マルチクイック 9」と名前の後ろに数字がついていて、数字が大きいほど本体性能が高いシリーズとなっています。また、同じシリーズでも、アタッチメント（付属品）の数が2～8種類と異なるモデルが用意されています。モーターのワット数はモデルによって違いますが、いずれも300～500Wとハイパワーなのが特長。独特なベル型をしたブレンダーシャフトは、食材を内側に巻き込んで飛び散りを防ぐ構造になっています。また、スイッチを握る力の強弱で回転速度を調節できるスマートスピードテクノロジー搭載モデルや、手の動きに合わせてシャフトが上下に伸縮する機構を備えたモデルなど、使い勝手の良い機能を搭載しています。

• ブラウン

ブルーノ（BRUNO）は、日本の企業であるイデアインターナショナルが販売している、キッチン家電のブランド名です。ブルーノのブレンダーは、デザインがかわいらしく軽量で使いやすいことから、結婚祝いや出産祝いなどのギフトとしても選びやすいモデルです。持ち手がスリムで、軽量かつコンパクトなので、手の小さな方でも使いやすく、アタッチメントの交換や操作も簡単。また、キッチンに置いていても生活感が出ないおしゃれさも人気の秘密。ピンクやグレージュ、グリーンといった人気の定番色に加えて、期間限定色が登場することもあります。

• ブルーノ

テスコムは、美容家電やキッチン家電、リラクゼーション家電などの開発・製造・販売を手掛ける日本のメーカーです。同社のブレンダーは、「つぶす」「まぜる」の1台2役、「きざむ」を加えた1台3役、「おろす」「泡立てる」を加えた1台5役をこなすモデルをラインナップ。清潔感のあるホワイトカラーでどのようなキッチンにもフィットします。握り幅がスリムで持ちやすく、軽量なので、体力に自信のない方でもラクに使いこなせるでしょう。また、場所を選ばずに使用できる、1台5役のコードレスタイプブレンダーもそろえています。

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