さまざまな料理に活用できるミキサーですが、何でもできるわけではありません。まず、植物繊維を取り除いたサラッとしたジュースを作ることはできません。また、塊の肉からひき肉を作ったり、つみれを作ったりすることも基本的にできません。そのほか、野菜のみじん切りのような食材を刻むだけの作業も、ミキサー本来の役割ではないため、均一に刻むことができません。

ただし、コーヒー豆や煮干しのような乾いた固形の食材を粉砕して、コーヒーを挽いたりふりかけを作ったりできる、ミル機能を備えたミキサーもあります。ミキサーを使ってやりたいことが決まっている方は、ご自身のやりたいことができるかどうか、メーカーのウェブサイトやカタログなどでチェックしてみましょう。

実は、アメリカではミキサーのことをブレンダーと呼びます。日本のメーカーもブレンダーという名前を使っているケースがあるので、両者の違いは少々ややこしいものになっています。日本で一般的にブレンダーと呼ばれているのは、片手で持てるスティックの先に回転刃がついていて、食材を粉砕して混ぜることのできる、小型サイズのハンドブレンダーです。ブレンダーはアタッチメントを付け替えることで、刻む、つぶす、泡立てるといった用途にも使うことができます。

• ブレンダー

ジューサーは、果物や野菜をすりおろして液体と繊維質とに分離させ、汁のみをジュースとして搾り出す調理器具です。食材を入れる容器の底にはおろし金状の突起がついたザルがあり、モーターにより回転します。すりおろされて繊維質から分離されたジュースは、ザルの下部の容器に溜まるという仕組みです。

• ジューサー
• スロージューサー

フードプロセッサーは、食材をみじん切りやペースト状にするための調理器具です。容器の中で大きな刃が回転し、投入した食材を切り刻むという仕組みが一般的。ミキサーの役割も果たせそうに思いますが、フードプロセッサーは基本的に固体を切り刻むための器具なので、スムージーやジュースづくりには向きません。また、氷のように硬い物には対応していない製品も多くあります。

• フードプロセッサー

ハンドミキサーは、卵や生クリームを撹拌して、泡立てるための調理器具です。ミキサーという名がついていますが、電動泡立て器と呼んだほうがわかりやすいかもしれません。メレンゲやホイップクリームを作るときによく使われますが、食材を細かくすることはできません。

• ハンドミキサー

ミキサーの容量は400～1,000mlくらいのバリエーションがあります。コップ1杯分のスムージーは約200～300ml。そのため、1～2人分のスムージーを作りたいなら400～600ml、3人以上ならもっと大きな容量のミキサーを選ぶのがおすすめです。1,000mlのモデルなら、5人以上のスムージーを作れるだけでなく、葉物野菜も余裕を持って扱うことができます。なお、作った容器をそのままコップとして使用できる、250～500mlのコンパクトミキサーも人気。一人暮らしの方や少量作りたい方など、洗い物を増やしたくない方におすすめです。

ミキサーのパワーを示す目安となるのが、ワット数（W）です。ワット数の数字が大きいほど力が強いことを表します。ワット数が大きく、刃の回転数が高いモデルなら、繊維の多い野菜や冷凍した食材、氷などにも対応可能です。一般的なミキサーのワット数はおよそ100～300Wですが、中には500W以上というハイパワーモデルもあります。滑らかなスムージーを作るなら200～300Wは欲しいところ。ただし、ワット数が大きいと動作音が大きくなる傾向があります。

平刃は平たい形状で、やわらかい果物や野菜を切り刻んで混ぜるのに適しています。しかも、包丁のように研ぐことで切れ味を復活させることも可能です。素材の食感が感じられる仕上がりとなります。

波刃は刃が波打った形状で、氷やナッツ類のような硬い材料を砕くことが得意です。平刃ほどではありませんが、食感の残った飲み応えのあるスムージーが作れます。

のこぎり刃は、文字どおりギザギザとしたのこぎり状の刃です。硬い食材も繊維質の多い食材も細かく砕いて、ペースト状にすることができます。食感のほとんどない、舌ざわりの滑らかなスムージーを作ることが可能です。

ミキサーの刃の素材としては、ステンレスが一般的です。ステレンス刃はサビにくく、においも移りづらくて衛生的なのが特長。硬い食材や繊維質の多い食材を使用することが多いなら、チタン製の刃がおすすめ。ステンレスより強度の高い素材で、経年劣化に強いのが特長です。また、ステンレスにチタンコーティングをすることで、耐久性と強度を増したモデルもあります。

通常、ミキサーはワット数が大きいほど動作音が大きくなります。ですが、中にはパワーがありながら動作音が控えめという、静音タイプをアピールするミキサーもあります。静音タイプのミキサーは、ボディを二重構造にしたり、底部に防振ゴムを使用したりと、さまざまな工夫を凝らして音を下げているのが特長。静音設計をうたっている製品は、動作音をどれくらい低減しているかを表示しているので、できるだけ静かなモデルをお探しの方は、メーカーのウェブサイトやカタログで調べてみることをおすすめします。

使用後のお手入れのしやすさも、ミキサーを選ぶときの重要なポイントです。洗いやすいミキサーは、パーツが簡単に外れて、水洗いできるのが条件。刃などのパーツが外せなかったり、そもそもパーツが多すぎたりする製品は、洗いにくいといえるでしょう。食洗機がある方は、ガラス製容器などを採用した、食洗機で洗えるタイプが便利です。

氷を砕くことのできるミキサーかどうかは、ぜひチェックしたいポイントです。冷凍フルーツを使ったスムージーやフローズンドリンク系を作るのであれば、氷対応は必須の機能です。氷を砕くには最低でも200W、できれば300W以上のパワーが必要。刃もチタン製やチタンコーティングなど、耐久性と強度の高さが求められます。なお、氷対応をうたっているミキサーでも、家庭で作る氷のみ使用可能で、市販のロックアイスは不可というものがあります。市販の氷を使用する予定であれば、メーカーのウェブサイトやカタログをチェックしてみてください。

フラッシュ機能とは、ボタンを押しているあいだだけミキサーの刃を回して撹拌する機能です。最後に好みの混ざり具合や食感へと調整したり、作ったスムージーが分離してしまったときに混ぜ合わせたりと、あると便利な機能のひとつです。

ミル機能は、固体を粉砕して粉末状にする機能です。ミル機能がついたミキサーはミルミキサーとも呼ばれ、ミル用の容器と刃がセットになったパーツを交換して使うタイプが一般的。乾いた材料を砕くことのできるドライミル機能のほか、水分を含む材料をペースト状にするウェットミル機能を備えたモデルもあります。ミル機能があれば、コーヒーの豆を挽いたり、ふりかけを作ったり、煮干しを粉砕したりと、用途が広がります。

大手電機メーカーとしておなじみのパナソニックのミキサーは、総合的な性能の高さでユーザーからの支持を得ています。食材の繊維を細かく切削して、滑らかな仕上がりのスムージーを作ることができる、大型のこぎり刃「ブラックハードチタンコート ファイバーカッター」、材料の後入れが簡単にできる「アレンジホール」など、パナソニック独自の技術を搭載。コンパクトタイプの「タンブラーミキサー」は、扱いやすいトライタン製容器を採用するなど、ユーザーの使い勝手を考慮しているのが魅力です。

• パナソニック

ティファール（T-FAL）は、フランスに本社を置く家電・調理器具メーカーです。同社のミキサーは、スタイリッシュなデザインと色使い、使いやすさで人気があります。1,250mlの大容量モデルから、容量400mlのスリムでコンパクトな機種までラインナップをそろえています。ティファール独自の6枚刃や、自動的にパルス運転（断続運転）ができるモード、アイスクラッシュ機能といった豊富な機能も魅力。使い方・お手入れ・収納の3つの「簡単」にこだわったモデルなど、ライフスタイルや好みに合わせて選ぶことができます。

• ティファール（T-FAL）

テスコムは、美容・キッチン家電の分野で高い評価を得ている国内メーカーです。中でもミキサーは、高い販売数量シェアを誇っています。主力モデルは、1,000mlの大容量のミキサーとミル＆ミキサー。家庭用製氷皿で作った氷も細かく砕くことのできる大型刃や、お手入れ簡単なガラスボトル、外して洗えるボトル台、ボトルを逆さまにしてコンパクトに収納できる仕組みなど、ユーザーの求める機能を満たしたつくりがポイントです。

• テスコム

ビタントニオは、日本企業の三栄コーポレーションが展開する、調理家電ブランドです。どのような部屋にもなじむおしゃれなデザインと、シンプルで使いやすい機能により、多くの方に支持されています。同社のミキサーは、１人分のスムージーやドレッシングづくりなどに便利なコンパクトコードレスモデルのほか、減音仕様で音を気にせず使用できるモデルなどをラインナップ。ミキサーのパーツがボトルを兼ねているので、作ったスムージーをそのまま飲むことができ、洗い物が少なくて済むのも特長です。

• ビタントニオ

Vitamix（バイタミックス）は、100年以上にわたって世界中で愛され、累計販売台数が1,000万台以上という、アメリカの老舗ブレンダーメーカーです。業務用から家庭用まで、さまざまなミキサーを製造しています。同社のミキサーは、野菜や果物の種や皮もまるごと砕く圧倒的なパワーと、驚くほど滑らかな仕上がりが特長。素材の栄養と旨味を引き出すとして、多くのシェフから支持されています。また、使用後は分解不要で、水と少量の洗剤を入れて30秒ブレンドするだけと、お手入れが簡単なのもポイントです。

• Vitamix

炊飯器や電気ポットをはじめとする、キッチン家電のリーディングカンパニー、タイガー（タイガー魔法瓶）。同社のミキサーは 、滑らかな仕上がりを実現する「トルネード水流」や、従来品よりも実感音を約40～45％カットしたという「良い音設計」、さまざまな食材を均一にカットし、切れ味が長持ちする「ブラックチタンコートカッター」など、独自技術を盛り込んでいるのが特長。食器洗い乾燥機にも対応しているので、調理後のお手入れも簡単です。

• タイガー

グリーンスムージーは、生の葉野菜とフルーツを使って作るのが基本。果物の自然な甘みと、食物繊維たっぷりのとろみが特⾧で、ヘルシーながら満腹感も得やすい飲み物です。

バナナと牛乳を滑らかになるまでミックスすれば、優しい甘さのバナナシェイクの出来上がり。氷の代わりにバニラアイスを使用することで、さらに濃厚な味わいとなります。

旬のいちごの甘酸っぱさを濃縮したような、芳醇な味わいが楽しめるストロベリージュース。あまり⾧く攪拌するといちごの繊維感が消えてしまうので、程良く混ざる程度にするのがポイントです。氷を使うときは、氷対応のミキサーをご使用ください。

かぼちゃの甘さを楽しみたいならポタージュスープがおすすめ。耐熱ミキサーを使用することで、やわらかく煮たかぼちゃの粗熱をとることなく、すぐにミキサーにかけられます。

離乳食の基本ともいえるのが、にんじんペーストです。きれいなオレンジ色は、お粥のトッピングにもピッタリ。とろとろのペーストを多めに作り、製氷皿で小分けにして冷凍しておけば、いろいろな料理に活用できます。