プリンターの選び方
プリンターの種類ごとの特長を理解して、用途にぴったりなものを見つけましょう。
プリンターの印刷方式は主に2種類
家庭用のプリンターの印刷方式には、「インクジェット方式」と「レーザー方式」があります。それぞれの特長を見ていきましょう。
インクジェット方式
家庭用プリンターの主流は、「インクジェットプリンター」と呼ばれるインクジェット方式のプリンターです。プリンターヘッドのノズルから、インクの小滴を紙に吹きつけて印刷します。
特長は、色の再現性が高く、高精細な印刷ができることで、写真などのカラー印刷におすすめです。またインクジェットプリンターは、リーズナブルな価格帯の製品が多く、本体サイズがコンパクトなものが多いこと、消費電力が少ないことも魅力です。
レーザー方式と比べたデメリットは、印刷スピードが遅く、インク交換や給紙の頻度が多いこと、使用頻度があまりに少ないとインクが詰まりやすいことなどが挙げられます。
レーザー方式
レーザー方式のプリンターは「レーザープリンター」と呼ばれています。筒状の感光体（ドラム）に色を付けるトナーを吹きつけ、この感光体に付いたトナーをプリント用紙に押し付けて印刷します。
インクジェット方式と比べたメリットは、モノクロ印刷のスピードが速く大量の書類印刷に適していることや、１枚あたりの印刷コストが安いこと、印刷がにじみにくいことです。デメリットは、解像度が低いため写真などの画像印刷は不得意であること、プリンターの本体サイズが大きいこと、消費電力が多いことなどです。
これらの特長から、写真やイラストなどのカラー印刷を頻繁に行う方はインクジェットプリンターが、書類などテキストやグラフが主体の文書印刷を大量にする方はレーザープリンターがおすすめです。
何を印刷したいかに合わせて選ぶ
プリンターには、印刷だけ行う単機能タイプから、FAXやスキャナーが付いた複合機、また写真印刷だけを行うフォトプリンターなどさまざまな種類があります。そのため、プリンターをどのように使うのか、何を印刷したいのかなど、目的によって適したプリンターを選ぶことがポイントです。
| 写真を印刷し、パソコンから文書なども印刷したい |
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| 写真印刷だけ簡単にしたい |
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| FAXやスキャナー機能も使いたい |
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| 大量の文書印刷をローコストで行いたい |
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インクカートリッジの種類とタイプ
プリンターのインク形状・種類は印刷の仕上がりやランニングコストに影響するので、それぞれの種類と特長を理解して、どのタイプが自分の用途に合っているかチェックしましょう。
まずはインクジェットプリンターのインク方式から見ていきましょう。
インクジェットプリンターのインク
インクジェットプリンターのインク形状には、コストが抑えられる「エコタンク」と、交換が簡単な「インクカートリッジ」があります。
インクの色数は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色が基本です。写真などのカラー印刷がより高精細に印刷できる、色数がもっと多いモデルもあります。また、インクには染料インクと顔料インクがあります。染料インクは、発色が良いのが特長ですが、顔料インクと比べて乾燥に時間がかかり、水ににじみやすいデメリットがあります。顔料インクは、文字を鮮明に印刷できる特性から文書印刷に向いています。写真プリントも文書のプリントも、どちらもきれいに印刷したい方には、染料インクと顔料インクを併用するハイブリッドタイプがおすすめです。
「エコタンク」は、エプソンのプリンターで採用されている方法で、大容量タンクに直接インクを注入して補充します。「インクカートリッジ」はインクが詰められた容器で、インクがなくなったらこのカートリッジごと交換します。
インクカートリッジには、複数色がひとつになった「一体型カートリッジ」と、色ごとに分かれている「分割型カートリッジ」があります。一体型のメリットはセッティングが簡単なことですが、カートリッジ内の1色でもなくなると、他の色が残っていても交換しないといけない点は要注意です。プリンターの使用頻度が高い方は、インク補充が少し面倒ですが補充回数は少ないエコタンクか、単色交換でランニングコストが抑えられる分割型インクカートリッジがおすすめです。
レーザープリンターのインク
レーザープリンターで使うのはトナーというミクロサイズの色粒子で、トナーが入ったカートリッジをセットして印刷します。トナーカートリッジは、インクカートリッジと比べるとかなり高価ですが、１つのトナーで大量に印刷できるので総合的に見るとランニングコストはレーザープリンターの方が安くなります。レーザープリンターでは、他にも感光体（ドラム）が必要です。ドラムの交換はトナー3回につき1回ほどの頻度です。
Wi-Fi接続が便利
プリンターとパソコンの接続方法に、Wi-Fi接続が選択できるワイヤレスプリンターがおすすめです。現在販売されているプリンターの多くはWi-Fi接続に対応していますが、念のため購入時に確認しましょう。
Wi-Fi接続が可能なプリンターなら、パソコンだけでなくスマートフォンやカメラなど複数のデバイスと無線でつなげることができます。プリンターの設置場所を選ばず、家族みんなのデバイスからプリンターへ接続できて便利です。
さらに、Appleの「AirPrint」や、「Wi-Fi Direct」に対応している製品だと、Wi-Fi環境がなくても、スマートフォンやタブレットなどから直接アクセスして印刷することができます。
印刷関連機能や操作性をチェック
次のような「印刷関連機能」や「操作性」についても、必要な機能を搭載しているかチェックしましょう。
印刷関連機能
| 自動両面印刷 |
自動で印刷用紙を裏返して両面印刷ができる機能 |
| フチなし印刷 |
主に写真印刷の際に、用紙のフチいっぱいに印刷できる機能 |
| レーベル印刷 |
CDやDVDの盤面に印刷できる機能 |
| ダイレクト印刷 |
プリンターに、メモリーカードやUSBメモリを差して直接印刷できる機能 |
| 給紙方法 |
まとめてセットできて省スペースになるが、紙詰まりが起こりやすい「前面給紙」と、紙詰まりは起こりにくいが、用紙を多くセットできない「背面給紙」の２種類。
ハガキ印刷や厚紙などで印刷する場合は、背面給紙ができる製品がおすすめ |
操作性
| 液晶モニタ |
プリンターに搭載されている液晶モニタを見ながら操作したり、プリントしたい画像を選んだりすることができる |
| タッチパネル |
液晶モニタ搭載の製品で、中にはタッチパネルになっているものがある |
| スマートフォン対応 |
スマートフォンやタブレットから印刷設定などの操作ができる機能 |
プリンター選びは、これまで紹介したチェックポイントの他、本体価格だけでなくインクなどの消耗品コストも忘れずに加味して検討していきましょう。
印刷可能な用紙サイズと給紙方法を確認
プリンターで、A4 より大きいサイズを印刷したい場合は、印刷可能な用紙サイズを確認しましょう。多くのプリンターは、A4 までの用紙サイズにしか対応していませんが、中にはA3 サイズまで対応したモデルもあります。イベントのポスターを印刷したり、A3 で出した紙を2つ折りにして冊子にしたりと、活用範囲が広がります。また、印刷する量が多い場合は給紙方法も確認してください。給紙方法としては、背面給紙、前面給紙、手差しといった方法があります。印刷量が多い場合は、たくさんの用紙をまとめてセットできる前面給紙型が便利です。また、複数枚の書類をコピーする機会が多い場合は、自動原稿送り装置（ADF）付きのプリンターを選ぶと、作業効率が大幅にアップします。
