Wi-Fi ルーターの購入時に一番注意すべきは、使用場所の広さや間取りです。ワンルームなのか、複数部屋のあるマンションなのか、一軒家で平屋なのか、階数があるのかなどによって、最適なWi-Fi ルーターは異なります。メーカーによっては、どれくらいの間取りに対応するのかが記載されているケースもあるので、参考にするといいでしょう。

また、Wi-Fiルーターが使用する電波は、周波数帯によって特性が異なります。Wi-Fi 6以上のルーターであれば複数の周波数帯に対応しているので、環境に合わせて端末側で使用する電波を切り替えることで、安定した通信が可能です。

2階建て、3階建てといった戸建ての場合、すべての部屋に電波が届くように、Wi-Fiルーターを家のなるべく中央に設置するのがポイント。アンテナが外付けされているモデルなら、電波を飛ばす方向をある程度コントロールできます。電波が届きにくい部屋がある場合は、端末側で2.4GHzに切り替えたり、無線LAN中継器を使用したり、メッシュ機能を搭載したルーターを複数設置したりすることも考えてみてください。

マンションの場合、多くの住人が暮らしているため、各家庭のWi-Fiルーターによる電波干渉で、通信速度が低下したり、通信が不安定になったりすることがあります。そこで、5GHzや6GHzの周波数に対応したWi-Fiルーターを選ぶのがおすすめです。また、セキュリティ機能の高いモデルを選ぶといいでしょう。

Wi-Fi ルーターは、接続できるデバイスの数が決まっています。そこで、ご自身や家族の所有しているデバイスがすべて接続できるモデルを選びましょう。なお、接続台数に余裕があるほうが、通信速度は遅くなりにくいとされています。後からデバイスが増えることもありますので、お持ちのデバイス数よりも接続可能台数が多めのモデルを選ぶのがおすすめです。Wi-Fiの規格と接続可能台数に直接の関係性はありませんが、Wi-Fi 6以上のモデルなら以前の規格のモデルと比べて、複数台数を接続したときに通信速度が低下しにくいことが期待できます。

Wi-Fi ルーターで高速なインターネット環境を構築するならば、インターネットに接続するためのルールを表す「IPバージョン」も重要です。Wi-Fi ルーターで使われているIPバージョンには「IPv4」と「IPv6」があり、IPv6は、安定した高速通信ができる「IPoE」という通信方式を使用することができます。ただし、接続するプロバイダーやウェブサイトがIPv6に対応していなければ、閲覧することができません（その場合、自動的にIPv4に切り替えて通信します）。現在はIPバージョンが混在していますが、徐々にIPv6への移行が進んでいます。これからWi-Fi ルーターを購入するなら、IPv6対応モデルを選ぶのがおすすめです。

Wi-Fi ルーターには、アンテナが内蔵されているモデルと、外付けされているモデルの2種類があります。アンテナ内蔵モデルのほうがすっきりとスタイリッシュなデザインですが、アンテナの方向を変えることができず、水平方向にしか電波を飛ばすことができません。一方、アンテナが外付けされているモデルは、ご自身で電波の方向を決めなければいけませんが、水平だけでなく垂直方向にも電波を飛ばすことができます。目安として、自宅にひとつのフロアしかなければアンテナ内蔵モデル、複数のフロアがある場合はアンテナ外付けモデルが良いといえるでしょう。

Wi-Fi ルーターは、一度インターネット環境を構築してしまえば、トラブルがない限り直接本体にさわることはありません。ですが、普段さわらないからといって、Wi-Fi ルーターを目につかない場所に設置すると、電波が届きにくくなる可能性があります。そこで、Wi-Fi ルーターを購入する際は、部屋のインテリアに溶け込むようなデザインのモデルを選ぶといいでしょう。また、Wi-Fi ルーターの本体サイズはそれほど大きくありませんが、縦に長いタイプか、横に広いタイプかなど、実際の設置場所を意識して形状を決めることをおすすめします。

家が2階建て以上だったり、壁などの障害物が多かったりすると、1台のWi-Fi ルーターではすべての部屋に電波を届かせることができないケースがあります。そんなとき、無線LAN中継器でも対応できますが、メッシュ機能を持つルーターの使用がおすすめです。

無線LAN中継器は、Wi-Fi ルーターから発信された電波を中継することで、電波の届く範囲を拡げる機器です。ただし、親機（Wi-Fi ルーター）と子機（無線LAN 中継器）のそれぞれで違うネットワークを構築するため、手動でネットワークの接続先を切り替えなければいけません。また、通信処理の負荷が親機に集中するため、無線LAN中継器が増えると通信速度が落ちやすくなります。

メッシュ機能は、メインルーターにサテライトルーターを追加することで、電波が届くエリアを網目のように生成する機能です。複数のルーターを設置する必要がありますが、同一ネットワークなので接続先の切り替えが必要なく、それぞれのルーターが通信処理を行うため通信速度が落ちにくいというメリットがあります。

• 無線LAN 中継器
• メッシュ機能

Wi-Fi ルーターには、安全なVPN（仮想専用線）を構築可能なモデルもあります。特に、「IPsec」という通信プロトコルに対応したモデルなら、高度な暗号化キーで通信を暗号化してセキュリティを高めることが可能です。VPNの設定を行うことで、会社のサーバーやシステムに自宅からでも安全にアクセスすることができます。

Wi-Fiには、通信内容を見られたり、無断で回線を利用されたりといった不正アクセスのリスクもあります。そこで、Wi-Fi ルーターの持つセキュリティ機能もチェックしましょう。セキュリティ機能には、「WEP」「WPA」「WPA2」「WPA3」という規格があり、この順にセキュリティ強度も高くなっています。最新の規格であるWPA3対応モデルを選ぶと安心です。

• セキュリティ機能搭載モデル

FPS（ファーストパーソンシューティングゲーム）など、通信速度の遅延が勝敗を決めてしまうようなゲームをプレイする方であれば、ゲーミングルーターがおすすめです。ゲーミングルーターは、オンラインゲームの通信処理を高速で実行するCPU（Central Processing Unit:中央処理装置）を搭載しているのが特長。ほかのデバイスの通信よりも、オンラインゲームの通信を優先する機能がついているので、遅延などの発生を防いでくれます。

• ゲーミング無線LANルータから選ぶ

ビームフォーミング機能とは、特定のデバイスを追跡して電波を飛ばしてくれる機能です。例えば、スマートフォンやタブレットパソコンを持ってトイレやバスルームに移動しても、この機能が電波を届けてくれるので、接続が安定しやすくなります。ただし、すべてのスマートフォンやタブレットパソコンに対応しているわけではないので、デバイス側が対応しているかどうかも確認してください。

Wi-Fi ルーターとデバイスを接続する場合、デバイスに暗号キー（パスワード）を入力する手間が必要です。WPS機能があれば、ボタンを押すだけでWi-Fi ルーターとデバイスの接続設定を済ませてくれます。また、Wi-Fi ルーターを新しいモデルに買い換えたときも、WPS機能を使用することで、これまで使っていたWi-Fi ルーターの設定情報を新しいルーターへ引き継ぐことが可能です。

Wi-Fi ルーターの中には、QRコードをデバイスのカメラで読み取ることで、Wi-Fi ルーターとの接続設定を行ってくれる機能を持つモデルもあります。ガイドに従って進めていくだけなので、「設定は難しそう」とお悩みの方におすすめです。

複数のデバイスを、同時にWi-Fi ルーターにつなぐことが多い方には「MU-MIMO（マルチユーザーマイモ）」対応のWi-Fi ルーターがおすすめです。MU-MIMO は、複数のアンテナを同時に使って無線通信を高速化する「MIMO（Multiple Input Multiple Output）」の技術を進化させたもの。複数のデバイスを同時に接続しても、通信速度に影響が起こりにくいのが特長です。ただし、接続するデバイスもMU-MIMOに対応している必要があります。

多くのWi-Fi ルーターは、2.4GHz、5GHz、6GHzなど、複数の周波数帯を使用できます。ところが、複数のデバイスが同じ周波数帯に接続すると、混雑して通信速度が低下してしまいます。バンドステアリングは、デバイスの接続先を、混雑していない周波数帯へ自動で振り分ける機能です。また、電波状況の良い周波数帯を自動選択して切り替える「オートチャネルセレクト」という機能もあります。どちらも、通信環境を安定させ、速度低下を防ぐのに役立ちます。

トライバンドルーターは、3つの個別の周波数帯域を通信に使用できるルーターです。2.4GHz と2つの5GHz、または2.4GHz、5GHz、6GHzの3つの周波数帯を使用できます。通信に使用する帯域を増やし、各デバイスを最適な周波数帯域に割り当てることで、高速なデバイスが低速なデバイスに引っ張られて速度低下することを防ぎます。