肩こりは、猫背や前かがみなどの「良くない姿勢」を長時間続けることによって、筋肉が緊張し、血行が悪くなることから生じるといわれています。特になで肩の方は、肩甲骨が通常よりも下に位置しているため、肩や首周りの筋肉に過度な負担がかかりやすく、痛みや疲労を引き起こすことがあります。また、夏場の冷房や、冬の厚着による服の重みといった気候によるものもあり、肩こりの原因はさまざまです。長時間座りっぱなしのデスクワークや、重い荷物を持つことが多い方は特に注意しましょう。

近年は、「ストレートネック」が肩こりの原因になっているケースが多いとされています。「ストレートネック」とはスマートフォンやパソコン操作で前傾姿勢をとり続けることで、首(頸椎)のカーブがまっすぐになる状態を指します。首は頭を支えたり、頭にかかる重力をクッションのように和らげる働きがあるため、首(頸椎)のカーブが失われると、その働きが弱くなり、首こりや肩こりにつながる可能性があります。

マッサージを施し、首・肩周りの筋肉をほぐすことで、血行を改善させ、痛みを緩和するのが、マッサージ療法です。凝り固まった筋肉・筋膜の本来の動きをとり戻すために行います。強く押したり、間違った方法で行うと、揉み返しが起こる場合がありますので、痛みが強いときは無理に行わないようにしましょう。マッサージ療法は整体やリラクゼーションサロンなどで受けることができますが、時間や費用にハードルを感じる方は「セルフマッサージ」という手もあります。背中や肩など、手が届きにくいところをセルフケアしたいという方には、マッサージャーや家庭用治療器を用いたケアもおすすめです。近年は様々な形状・種類のマッサージャーが登場していますので、ライフスタイルにあったモデルを選ぶと良いでしょう。

• マッサージ機

患部を暖めて、血行を促進し、筋肉の緊張を緩和させるのが、温熱療法です。体を温めることで、精神的なリラックス効果も期待できます。また、「温活」という言葉も注目を集めているように、体を温めて基礎体温を上げることで、体の不調が改善されることもあります。温熱療法は、ホットパックを患部に当てたり、入浴をして全身の血行促進を促したりと、気軽に始められるという点がメリットです。肩こりで痛みが大きく、マッサージができないという方は、温熱療法を試してみるといいでしょう。ただし、患部が炎症をおこしていたり、腫れを引き起こしている場合は、症状を悪化させる可能性もありますので注意が必要です。

運動やストレッチで体を動かすことによって、筋肉をほぐす、血行を改善するのが、運動療法です。最初から筋トレや激しい運動を行ってしまうと、返って負担になってしまう場合もありますので、まずは軽いストレッチやウォーミングアップ、有酸素運動から始めると良いでしょう。ストレッチは、インターネットやメディアで多数、紹介されています。毎日続けることが重要ですので、自分にあったもの、無理せず続けられるものを選定基準にすると良いでしょう。

運動を始める方は、有酸素運動がおすすめです。有酸素運動では、呼吸器循環器の機能が強化され、血行・代謝の改善が期待されます。ウォーキング・軽いランニング・自転車・水泳・ダンスなど、規則的な反復運動のもので、最低15〜30分持続できる運動が良いでしょう。

• シューズ
• 自転車
• 水泳用品

のみ薬、外用薬、注射薬など、薬を用いて治療を行うものが、薬物療法です。痛みをすぐに抑えたい、一時的に抑えたいという際に市販薬を用いる方も多いのではないでしょうか。のみ薬は主に、炎症を抑える鎮痛薬、筋肉の緊張を緩める筋弛緩薬のほか、疲労や神経機能の回復を施すビタミン剤、漢方薬などあります。外用薬は、消炎鎮痛剤を配合した湿布・ローション・ゲル・スプレーなどが一般的です。薬はそれぞれ副作用などもありますので、医師や薬剤師と相談の上で選びましょう。

• のみ薬
• ハップ剤
• 塗り薬
• スプレータイプ

低周波治療器とは、体に電流を流すことで筋肉を動かし、痛みの緩和や疲労回復、血行促進を図る治療器です。神経や筋肉には、低い周波数のパルス電流に反応する性質があり、体の表面につけた電極を通じて皮膚の表面から通電させます。電流が流れると電極付近の筋肉が収縮し、止まると筋肉は弛緩します。これを繰り返すことで、血行が促進されるという仕組みです。首肩以外でも使える据置タイプと、首にかけるだけのシンプルでスタイリッシュな携帯タイプが登場しています。携帯タイプはながらケアができるなど、継続して使用しやすい工夫が施されていますので、ぜひチェックしてみてください。

• 低周波治療器

なかでも、首・肩に特化したものがネックマッサージャーです。首の周りにかけるようにして使うマッサージ機で、内蔵されたもみ玉が首や肩をもみほぐす仕組みのものが多数を占めます。ヒータを搭載したモデルも登場していて、温熱療法と同時に行えるのも魅力です。

• ネックマッサージャー

ほかにも、手で持ってほぐしたい部分にあてられる、ハンディマッサージャー(マッサージガン)があります。スティックタイプやボールタイプ、マッサージガンなどさまざまな形状のものがあり、好みに合わせて選ぶことができます。使用時は片手がふさがってしまいますが、ピンポイントであてられるのが魅力です。小型化されているモデルが多く、マッサージャーのなかでも持ち運びがしやすい点が人気を集めています。

• ハンディマッサージャー
• マッサージガン

イタ気持ちい刺激が欲しい方や、力加減を自身で調整したいという方はツボ押しグッズがおすすめです。ローラーや凹凸がついたグッズは、寝たまま使用でき、手では届かない背中もほぐすことができます。価格も安価なものが多く、マッサージグッズを気軽に試したい方やプレゼントにもぴったりです。硬さや突起の形状によって、指圧感や刺激の強さが変わりますので、購入前はチェックしましょう。

• ストレッチ・マッサージ用品

刺激が強すぎるものは、返って筋肉の組織を傷つけてしまうこともあります。マッサージのやりすぎには注意しましょう。

使い捨てのカイロや首・肩用のゆたんぽなど、簡単に始められるのが温熱療法です。デスクワークや外での作業中でも、周りを気にせずに使うことができます。他にも、お灸や温灸器を使う方法があります。お灸とは熱でツボと呼ばれる皮膚上のポイントを刺激する治療法で、温灸器は火を使わない機器のことです。ツボをあたためることで血行をよくし、自分で治そうとする力「自然治癒力」を高めるといわれています。マッサージ機と比べると安価で、気軽にとりいれられるので、ぜひチェックしてみてください。

• 防寒（カイロ・保温靴下・湯たんぽ）
• 温熱グッズ
• フェムテック商品｜温熱・温感ケア用品

内服薬や外用薬など、市販薬もさまざまな種類があります。誤った用法や用量で服用をし続けると、副作用や症状の悪化、依存症になるものもありますので、正しく使いましょう。

日常使いできるものでは、磁気ネックレスや磁気ブレスレッドがあります。紐のなかに磁石をいれ、磁気を発生させることで、首・肩の血行を改善しする効果が期待できます。アクセサリになっていることから、シーンを選ばないデザインが魅力です。商品を選ぶ際は、管理医療機器認証取得済みのモデルを選ぶと良いでしょう。

• 肩こり・腰痛・筋肉痛
　　　　　　　
• 磁気アクセサリー

筆者は毎日のパソコンを使ったデスクワークで、肩、首、頭皮のこり、眼精疲労を感じることがあります。そこで使用しているのが、ヘッドスパ・頭皮ブラシです。入浴で体をあたためながら、頭皮、首、肩、フェイスライン、デコルテラインをほぐすことができます。さらにEMSを搭載しているモデルは、ほどよい刺激があり、筋肉にアプローチできるのが魅力です。使用は入浴中のみですので、習慣化することができました。

※効果や感じ方には個人差があります。

• ヘッドスパ・頭皮ブラシ