エアコンを掃除することで、カビの発生を予防できます。エアコンは、室内の空気を取り込み、熱を加えたり取り除いたりした後、再び空気を吐き出します。そのため、使用するうちにフィルターや送風ファンに空気中の汚れやほこりが溜まってしまうもの。こうした汚れには、カビの胞子のほか、カビの栄養となるたんぱく質が含まれています。 また、冷房や除湿運転をするとエアコン内の湿度が上がります。水分はカビの繁殖に不可欠な要素です。 さらに、エアコンは一年中、室温を快適に保ってくれます。 こうして、カビの繁殖に必要な栄養、水分、温度という条件が整うため、エアコン内にカビが発生してしまうのです。カビが繁殖した状態でエアコンを運転すると、部屋中にカビがまき散らされることになります。

エアコンを掃除することで、いやなにおいを抑えることができます。室内には、食べ物や人の汗、芳香剤、たばこ、ペットなど、いろいろなにおいの元が漂っています。エアコンが室内の空気を取り込むときに、こうしたにおいの元もエアコン内部のフィルターなどに溜まっていきます。これが、いやなにおいの原因です。また、エアコンの内部に発生したカビも、においの原因となることが考えられます。

エアコンの掃除をすると、エアコンの効きが良くなります。エアコンのフィルターを掃除せずに放置すると、室内機内の風の通り道がどんどんふさがれていきます。 やがて、「いくらファンを回しても、空気が吸い込めず吐き出せない」という状態になり、エアコンの効きが極端に悪くなってしまうのです。

エアコン内が汚れているとエアコンの効きが悪くなります。すると、設定温度に到達するまで、エアコンが無駄に電気を使ってフルパワーで動作してしまうのです。 ダイキン工業株式会社の「電気代値上げとエアコンの節電に関する意識調査」では、エアコンのフィルターを1年間掃除しないと、約25％も電気代がアップする場合があるとしています。こまめに掃除をすることで、エアコンの効きが良くなり、電気代の抑制につながるのです。

エアコンを定期的に掃除することで、故障のリスクを下げることができます。 エアコンの内部に溜まった汚れやほこりは、細かいパーツの動きを悪くしたり、センサーを覆ったりして、故障をまねく原因となりかねません。 エアコンを掃除することで、大切に⾧く使用することが可能です。

エアコンの室内機は、週に1回程度拭き掃除をしましょう。空気中のほこりやたばこの煙のほか、キッチン近くに設置されているエアコンは、料理中の油汚れなどで外側が汚れています。

室内機の拭き掃除に必要なもの

・ハンディモップ・雑巾・マスクまたはフェイスシールド

• ハンディモップ
• 雑巾
• マスク
• フェイスシールド

家庭用エアコンのほぼすべてのモデルが、2週間に1回のフィルター清掃を推奨しています。オフシーズンでエアコンを使用しない時期もあるので、使用状況に合わせて掃除してください。

フィルター掃除に必要なもの

・タオル・中性洗剤・古い歯ブラシ・ハンディモップ・掃除機

• タオル
• 歯ブラシ
• ハンディモップ
• ハンディクリーナー

エアコンの吹き出し口周辺は、結露が起こりやすい部分です。エアコンの使用頻度が高い夏や冬は、カビが発生しないよう、月に1回程度は確認し、清潔に保ってください。なお、吹き出し口の奥にある送風ファンは、とてもデリケートなパーツです。ご自身で掃除をするのは避け、プロのクリーニングに依頼することをおすすめします。

吹き出し口の掃除に必要なもの

・キッチンペーパー・割り箸・輪ゴム・中性洗剤

• エアコンスプレー
• キッチンペーパー
• 割り箸
• 輪ゴム

エアコンの室外機の掃除は、1年に1、2回程度がおすすめ。室外機は、風雨にさらされる場所に置かれることがほとんどです。定期的にお手入れをすることで、エアコンの性能を保つことができます。

室外機の掃除に必要なもの

・ほうき・ちりとり・掃除機・大きめのブラシ・古い歯ブラシ・割り箸・キッチンペーパー・輪ゴム

• ほうき・ちりとり
• ハンディクリーナー
• 歯ブラシ
• 割り箸
• キッチンペーパー
• 輪ゴム

エアコンには精密機器が組み込まれています。これらの精密機器に水がかかってしまうと、エアコンが誤作動を起こしたり故障したりする可能性がありますので、決して濡らさないようにしてください。 また、水拭きをするときも、固く絞ったタオルや雑巾を使うのが原則です。水拭きの後は、しっかり乾燥させてください。 なお、フィルターを水洗いした場合は、タオルやキッチンペーパーでしっかり水気を拭きとり、十分に乾燥させてからエアコンの室内機にセットしてください。

エアコンを掃除するときは、足場に注意してください。エアコンは、基本的に天井近くの高い位置に設置されているため、掃除をするには足場が必要です。この足場が不安定だと、作業中に転倒する危険があります。 回転椅子などを足場にするのは避け、脚立や4本脚のしっかりとした椅子を使ってください。また、可能であれば別の人に足場を支えてもらいましょう。

• 脚立

エアコン内部の熱交換器やシロッコファンといった精密機器部分の清掃は、クリーニングのプロに依頼することをおすすめします。 こうしたパーツの掃除は高度な専門性が求められるため、安易に手を出すとケガをしたり、絶縁不良や水漏れ、部品の破損、発煙・発火など、重大な不具合を引き起こしたりする可能性があります。 また、自分でエアコンを掃除しても、嫌なにおいがする場合は、エアコン内部にカビなどが繁殖している可能性があります。そのような場合も、クリーニングのプロに依頼すると良いでしょう。

夏にエアコンを使用すると、電源を切った後、エアコンの室内機と室温との温度差によって、エアコン内部が結露しやすくなります。この水分は、エアコン内部にカビを発生させる大きな原因のひとつです。 そのため、冷房運転後は1時間程度、送風運転をしてから電源を切るのがポイント。また、エアコンに内部乾燥機能がついている場合は、積極的に利用しましょう。

エアコンは基本的に、室内の空気を吸い込み温度調節をしてから吐き出す仕組みなので、換気を行いません。部屋の空気が汚れていると、いつまでも汚れた空気が循環し続けることとなり、エアコン内部が汚れやすくなります。 料理の後や掃除機をかけたときなど、こまめに窓を開けて換気をすることが、エアコンをきれいに保つコツです。

エアコンの中には、掃除機能を搭載したモデルがあります。こうしたモデルなら、定期的な掃除はいらないと思う方もいるかもしれません。ですが、お掃除機能がついたエアコンでも、定期的なお手入れは必要です。

エアコンに搭載された掃除機能の多くは、「フィルター自動清掃機能」です。フィルターに溜まったほこりを自動的にかき落として、ダストボックスに収納してくれますが、このダストボックスを定期的に掃除する必要があります。また、フィルターに油汚れがついた場合は水洗いが必要ですし、フィルター以外の場所に発生したカビなどを自動清掃することはできません。そのため、掃除機能付きエアコンでも、定期的に掃除をしましょう。

エアコンの室内機に取り付ける、市販の不織布フィルターがあります。この不織布が事前に空気中のほこりをキャッチするため、エアコンの掃除が不要になるというものです。 ですが、エアコンはそもそも内蔵以外のフィルターを使うことを想定して作られていません。そのため、フィルターが目詰まりしたときのように空気の流れが悪くなり、風量や冷暖房の効きに悪影響を与える可能性があります。また、運転中の異音の原因にもなりかねません。