多くの家電は、「1時間あたりの電力消費量」をカタログや取扱説明書に記載したり、シールなどで本体に表記したりしています。これをエアコンの使用時間（h）と、電気代の「料金単価（1kWの電力を1時間使った場合の電気代）」と掛け合わせれば、電気代を算出することができます。具体的な計算式は、以下のとおりです。

＜エアコンの電気代の計算式＞
電気代＝1時間あたりの電力消費量（kW）×使用時間（h）×料金単価（円/kWh）

料金単価は、電力会社や契約プランによって異なります。公益社団法人全国家庭電気製品公正取引協議会は、電気代の目安を計算するための料金単価を、31円/kWh と決めています（2025年2月現在）。なお、エアコンの使用状況はご家庭ごとに違う上、夏と冬とでは消費電力にも大きな差があるもの。そこで、カタログなどでは一年を通して使った場合の消費電力量を「期間消費電力量●●kWh」として表記しています。

この期間消費電力量の数値に、電力の料金単価31円を掛ければ、年間の電気代の目安がわかります。例えば、期間消費電力量が700kWhのエアコンなら、700kWh×31円/kWh＝2万1,700円が、年間電気代の目安となります。

エアコンの省エネ性能は進化しており、冷暖房能力がほぼ同じでも、最新モデルは古いモデルよりも消費電力が低い傾向があります。一般社団法人日本冷凍空調工業会によると、8～12畳用で出力2.8kWの中型クラスのエアコンの平均消費電力量は、2014年モデルが837kWhなのに対し、2024年モデルでは763kWh。古いエアコンを買い替えるだけで、大きな省エネ効果を得られる可能性が高いのです。ご自宅でお使いのエアコンが10年以上前のモデルであれば、消費電力量を調べて、最新モデルと比較してみてはいかがでしょうか。

＜統一省エネルギーラベルの見方＞
（1）多段階評価:省エネ性能を総合的に評価し、1.0 から5.0 まで0.1 刻みの評価点を与え、それを星の数で表示しています。評価点が高い（星の数が多い）ほど、省エネ性能が高いことを表します。
（2）省エネ性マーク:その製品カテゴリーの中で定められた省エネ基準を、どれほど達成したかをマークで示したものです。緑色の円は達成率100％以上を、オレンジ色の円は達成率100％未満を示します。
（3）省エネ基準達成率:「省エネ性マーク」の詳細な説明にあたるもので、定められた省エネ基準の達成率をパーセンテージで表しています。
（4）通年エネルギー消費効率（APF）:一年を通じて使用した場合に、どれほどの冷暖房能力を発揮できるかを表す数値です。数値が大きいほど、「少ない電力で大きな冷暖房能力を発揮できる」ことになり、省エネ性能が高いといえます。
（5）年間電気代の目安:年間の電気代の目安です。実際の電気代は、気候、設定温度、運転時間、住宅の断熱性能や電力会社の料金設定など、多くの要素が絡み合うため、あくまで目安とお考えください。

省エネエアコンには、室内の人の位置や体温などを感知する、さまざまなセンサーを搭載したモデルがあります。センサーを搭載したモデルは、室内に人がいないとき、冷暖房の能力を自動的に落として省エネ運転をしてくれたり、風向きや空調能力を調整したりすることで、無駄のない効率的な冷暖房を実現します。

エアコンのAI 機能は、各種センサーで検知した情報をもとに、室内の人が快適に過ごせるよう、風量や風向、温度設定などを細かくコントロールしてくれる機能です。また、毎日の運転履歴や建物の気密性などを学習して、消費電力を抑えたエコ運転を行ったり、天気予報のデータをもとに温度や湿度の変化を予測して、先回りして室内環境を快適に整えてくれたりするモデルもあります。

エアコンのフィルターに、ほこりが溜まって目詰まりすると、空気の流れが悪くなって冷暖房効果が弱まります。一般社団法人日本冷凍空調工業会は、フィルター掃除をせずに運転することで、約5～10％の電気の無駄遣いになるとして、2 週間に1 回のフィルター掃除を推奨しています。とはいえ、なかなか定期的にフィルター掃除できないという方も多いはず。フィルター自動掃除機能があれば、面倒なフィルター掃除の手間が減り、省エネとともにエアコン内部の清潔さも保つことができます。

エアコンには、薄いアルミ板がたくさん並んだ「熱交換器」が搭載されています。エアコンは、吸い込んだ空気を熱交換器の隙間に通すことで、風を冷やしたり暖めたりしているのです。この熱交換器にほこりやゴミが溜まってしまうと、冷暖房効率が低下します。そこで、熱交換器に汚れをつきにくくするコーティングを施したり、冷房・除湿運転時に発生する水を利用して、熱交換器を洗い流したりする機能を搭載したモデルもあります。

空調メーカーとして、世界一の売上高を誇るダイキン。これまでに積み重ねてきたノウハウを活かし、省エネ性能にも優れたモデルをラインナップしています。同社の省エネエアコンの代表格は、「うるさらX」という愛称で呼ばれるR シリーズ。エアコンが消費する電流に上限を設定して、それ以上電力を消費しないようにコントロールする「パワーセレクト」機能や、換気のために窓を開けて室温を変化させることなく、空気を取り込める換気機能、熱交換器の汚れを水で洗い流し、ストリーマ（プラズマ放電の一種）を照射してカビ・においの原因菌を抑制する機能など、省エネに役立つさまざまな機能を搭載しています。

半世紀以上というロングセラーのエアコンブランド「霧ヶ峰」で知られる三菱。ほぼすべての機種に、赤外線センサー「ムーブアイ」を採用し、どんな人や環境でも、最適な空気を届けることを目指しています。W字型に配置した熱交換器と効率良く風を届けるプロペラファンという、省エネ性能に優れた独自構造を採用。また、体感温度に合わせて、夏は「冷房」と「爽風（送風）」、冬は「暖房」と「サーキュレーション」をエアコンが自動で切り替えるハイブリッド運転により、快適さと省エネ性を実現しています。

発電所から家電まで、電気と名のつくあらゆる分野で活躍する東芝。同社のハイエンドモデルのエアコンは、熱交換器上部にUV除菌ユニットを搭載しているのが特⾧です。リモコンのクリーニングボタンを押すことで、結露水を利用した「熱交換器洗浄」、オゾンを発生させる「プラズマ空清」、カビなどの原因となる湿気を取り除く「暖房乾燥」、内部の湿気を取り除く「送風乾燥」を自動で行い、各工程でUV除菌ユニットからUV-Cを照射して除菌します。また、人の動きをキャッチする「レーダー探知機能」や、日差しをチェックしてパワーを制御する「日あたり節電」、室内に人がいなくなるとパワーを抑える「不在節電」など、省エネ自動運転を行う機能を搭載しています。

世界的な総合電機メーカーの一角を占める日立。同社のエアコンのマスコットキャラクターである「白くまくん」は、50 年以上も人々から愛されています。日立のエアコンは、消費電力の抑制もさることながら、内部の汚れを落とすクリーニング機能が特⾧です。フィルターの自動掃除機能や熱交換器の自動洗浄、送風ファンのクリーニング機能などのほか、2019 年には、業界で初めて室外機の熱交換器を凍結洗浄する掃除機能を搭載。各部の汚れを取り除いて風の流れをスムーズにし、空調性能の低下による電力の消費を抑えてくれます。

AV 機器や生活家電など、さまざまな電気製品を送り出しているシャープ。ユーザー目線のユニークな機能性が光るメーカーです。エアコンでは、独自の「プラズマクラスター」機能が注目されていますが、省エネ機能も充実しています。例えば、「エコ自動運転」機能は、室内外の温度・湿度、在室人数や窓からの日差し、冷気が溜まりやすい床面の冷え具合など、多様な情報を検知。エアコンが総合的に判断した上で、最適な風量や設定温度を自動選択し、体感温度を重視した省エネ運転を行ってくれます。

日本を代表する総合家電メーカーのひとつ、パナソニック。洗練された機能とデザインで、「パナソニックでなければ」というファンが多いメーカーです。同社のエアコンの代表機種は、「ナノイーX」を搭載した「Eolia（エオリア）」。ナノイーX で部屋の空気もエアコン内部も清潔にするほか、窓を開けずに外気を取り込むことができる換気機能や、室外機の排熱を冷暖房に再利用する「エネチャージ」など、優れた省エネ機能を搭載しています。さらに、スマートフォンに「エオリア アプリ」をインストールすれば、切り忘れ通知や電気代の計算なども可能です。

富士通のエアコンブランド、富士通ゼネラル。同社のエアコン「nocria（ノクリア）」は、快適さと清潔さ、そして省エネ性を追求しています。中でもW シリーズは、経済産業省が2022年5月に公付した、2027年度を目標年度とする新たな省エネ基準(※)をすでに達成。室内の状況に合わせたきめ細やかな温度設定が可能なほか、節電設定や電気代の音声アドバイス機能も搭載。前日の電気代を超えそうなときに注意を促すなど、ユーザーの省エネ意識を高めることにも貢献します。

エアコンの省エネ効果を高めるには、室内の断熱を図ることが有効です。そのためには、窓がポイントになります。夏でも冬でも、室外からの冷気や熱気の多くは、窓から侵入してきます。二重窓のような断熱窓であれば理想的ですが、賃貸の部屋では窓を変えるわけにもいきません。そこで、夏場はカーテンで陽射しをカットして室内に熱を入れないように、冬場は厚手のカーテンや断熱シートなどで、室内の熱が外に逃げないようにしてみましょう。なお、ブラインドは直射日光を遮るには効果的ですが、断熱性はあまり高くありません。ですから遮熱性の高いカーテンとの併用がおすすめです。

つい忘れがちですが、エアコンの室外機の環境も大事なチェックポイントです。室外機に直射日光があたっていたり、周囲に物が置かれて風通しが悪かったりすると、室外機による熱交換がうまくできず、省エネエアコンが性能を発揮できません。室外機の周りに十分なスペースがあるか、日当たりや風通しはどうか、ゴミや落ち葉が溜まっていないかを確認してください。また、必要なら日除けを作ったり掃除したりといった対策も施しておきましょう。