空気清浄機には、モデルごとにどれくらいの広さの部屋の空気をきれいにできるかを表す「適用床面積」が設定されています。これは、一般社団法人日本電機工業会が定めた規格で、「規定の濃度の空気の汚れを、30分で清浄にできる部屋の広さ」です。

空気清浄機は、使用する部屋に合った適用床面積のモデルを選ぶのが基本ですが、おすすめなのは、実際の部屋の広さよりも適用床面積が大きなモデルを選ぶこと。
部屋の広さに対して余力のある空気清浄機なら、より素早く空気をきれいにできます。フル稼働する時間が短くて済むため節電にもなりますし、フィルター性能が落ちてきても、余裕があります。可能であれば、部屋の広さの2倍から3倍の適用床面積を持つモデルを選びたいところです。

• 21畳以上
• 11畳～20畳まで
• 10畳まで

空気清浄機は、実際に部屋に置いてみると意外と大きいもの。大きなモデルを設置すると、部屋が狭く感じられてしまうため、事前に本体寸法のチェックをおすすめします。また、モデルによっては壁からある程度離して設置しなくてはならないので、そこも考慮してください。
中にはコンパクトなモデルもありますが、空気清浄機の場合、本体が小さいと適用床面積も小さくなりがちです。適用床面積の大きいパワフルな清浄機能を優先するか、場所を取らないコンパクトさを優先するか、バランスを考えながら比較検討してみてください。

多くの空気清浄機に搭載されているのが、0.3マイクロメートル（1000分の3mm）の粒子を99.97％以上捕集するHEPAフィルターです。花粉やハウスダスト、黄砂、PM2.5といった微細な異物もキャッチすることができます。
さらに、抗菌性を高めた「抗菌HEPAフィルター」や、静電気で粒子を吸着させる「静電HEPAフィルター」などのバリエーションもあります。

静電HEPAフィルターに撥水・撥油加工を施して、集塵能力の低下を抑えたのがTAFUフィルターです。一般社団法人日本電機工業会の規格にもとづいた試験では、使用開始から10年後の集塵性能が、HEPAフィルターでは50％にまでダウンしていたのに対し、TAFUフィルターは72％の性能を維持していました。
TAFU フィルターなら、本来の性能を長くキープできるというわけです。

活性炭フィルターは、においを除去する目的で搭載されるフィルターです。
喫煙される方やペットを飼っている方は、知らず知らずのうちに室内ににおいがこもってしまいがち。そのような場合は、活性炭フィルターを搭載した空気清浄機を選べば、空気の汚れだけでなくにおいも取り除くことができます。

空気清浄機の中には、除湿・加湿機能を搭載したモデルもあります。除湿機能を搭載したモデルは、不快なジメジメを取り除いて、爽やかな空気に変えることができるので、カビの発生を抑え、洗濯物の部屋干しにも役立ちます。

また、喉が弱い、肌が乾燥しやすいという方には、加湿機能の付いた空気清浄機がおすすめ。乾燥しがちな冬場でも、室内の空気に適度な潤いを与えてくれます。

除湿・加湿機能を搭載した空気清浄機は、1台で3役をこなすため、部屋のスペースが限られた一人暮らしの方に適しているといえるでしょう。

• 加湿機能搭載タイプ
• 除湿・加湿機能搭載タイプ

イオン発生機能は、放電や電気分解により作ったイオンを使用して、空気をきれいにする機能です。イオンの力で、空気中を漂う細菌やウイルスに働きかけたり、においの原因物質に作用して消臭効果を発揮したりします。

イオン発生機能には、室内に向けてイオンを放出するタイプと、本体内に吸入した空気にイオンを作用させるタイプの2つがあります。
前者は部屋中に漂っている異物だけでなく、壁や天井、家具の裏側などに付着した異物にも効果を発揮するのが特長。後者は、吸入した空気にしか作用しませんが、大量・多種類のイオンを発生させることができます。
また、中にはイオン放出機能と内部作用機能の両方を備えたモデルもあります。

空気清浄機は、ゴミやほこりが溜まりやすいため、定期的なお手入れが必要。そこで、お手入れのしやすさは、機能を維持するためにも大切な要素です。
空気清浄機のメインであるフィルターは、ほとんどの機種が数年に一度の交換で大丈夫です。ただし、フィルター交換は不要でも、溜まったほこりは定期的に掃除機で取り除いたほうが、運転効率は上がります。
また、除湿・加湿機能が付いたモデルは、カビやぬめりを防ぐため、加湿フィルターや加湿タンクをきれいにする必要があります。こうした、日常的なお手入れがしやすいかどうかをご確認ください。

• スティッククリーナー
• ハンディクリーナー

多くの空気清浄機に脱臭機能が搭載されていますが、脱臭のメカニズムは2種類に分けられます。ひとつは、室内や本体内にイオンを発生させ、においの原因物質を分解する「イオン方式」。もうひとつは、ファンで吸引した空気を脱臭フィルターに通し、におい成分を吸着させる「ファン方式」です。
いずれの方式でも、脱臭機能という点では能力にさほど大きな差はありません。

これまでご紹介したほかにも、空気清浄機にはさまざまな機能が搭載されています。
空気清浄機を選ぶ際には、「自分に必要な機能は何か」「何を優先させるのか」を見極めることが大切。代表的な便利機能をご紹介しますので、ご自身のニーズに合っているかどうか、チェックしてみてください。

ユーザー目線の製品づくりを続ける家電メーカー、シャープ。シンプルな空気清浄機から、室内の湿度を管理できる加湿空気清浄機や除加湿空気清浄機までラインナップしています。
同社の製品の最大の特長は、独自技術の「プラズマクラスター」を搭載していること。室内に浮遊している花粉やダニのアレル物質をキャッチして、空気環境を清潔に保ちます。
また、比較的コンパクトな本体サイズながら、広い空間に対応できるのも同社製品の特長です。

• シャープ

空調機器では世界的なシェアを持つトップメーカー、ダイキン。空気清浄機の分野でも、優れた製品をラインナップしています。
同社製品の特長は、全機種に搭載された「ストリーマ空気清浄」機能です。電子を高速で放出し、窒素や酸素と衝突・合体することで、強い分解力を発揮。空気中の有害物質をキャッチして分解します。また、高性能なHEPAフィルターを進化させたTAFUフィルターを採用しています。

• ダイキン

2011年設立とまだ若いながら、小型家電事業をグローバルに展開するVeSync（ウィーシンク）。同社の空気清浄機の特長は、十分な清浄能力を持ちながらコンパクトであること。小型のゴミ箱ほどの大きさですが、20畳の部屋にも対応できるパワーを持ちます。
また、4層構造のHEPAフィルターで花粉やほこり、たばこの煙などを99.97％までカット。清潔な空気環境を作り出してくれます。

• VeSync（ウィーシンク）

ユーザーの声をダイレクトに反映した製品を開発する、アイリスオーヤマ。
同社の空気清浄機は、空気の汚れを確認できるモニター搭載モデルもあるのが特長です。空気中のほこりやPM2.5の濃度を表示したり、その浄化度合を確認したりすることができます。また、シンプルな空気清浄機も、10畳から45畳まで、部屋の広さに合わせて選べるモデルを幅広くラインナップ。
どんな部屋にもマッチするシンプルなデザインとリーズナブルな価格も、同社製品ならではの特長といえるでしょう。

• アイリスオーヤマ

象印は、炊飯器や電気ポットのイメージが強い家電メーカーですが、空気清浄機分野でも優れた製品をリリースしています。
同社の空気清浄機の特長は低騒音設計であること。静音モードで19dB、最大稼働時でも44dBで、静かな動作音を実現しています。また、ホコリセンサー＆エアーサインなど、独創的な技術をふんだんに盛り込んでいるのも魅力です。

• 象印

韓国・ソウルに拠点を置くLG グループの中核会社が、LG エレクトロニクスです。スマートテレビで広く知られていますが、モニターやパソコン、生活家電も手掛けています。
同社の空気清浄機といえば、「Aero Furniture」が代表格。これまでの常識をくつがえすテーブル形のスタイルで、ベッドやソファのサイドに置くのに最適。また、テーブル下にLED のムードライトを装備したり、ワイヤレス充電に対応したりするなど、マルチな機能を搭載しています。

• LG エレクトロニクス

空気清浄機の使い始めに注意したいのが、フィルターの包装を外しているかどうかです。
空気清浄機は、箱から出した状態ですでにフィルターが本体に装着されていますが、多くの場合、汚れを防ぐためにフィルターはフィルム包装されています。
このままではフィルターの用をなしませんので、使用開始前に必ずフィルターを取り外し、フィルム包装をはがしてから再び装着してください。

室内の汚れた空気をできるだけ多く吸入するには、可能な限り部屋の中央に設置して、周囲に何も置いていない状態が理想です。

とはいえ、いつも部屋の中央にあるのは邪魔なもの。また、空気清浄機を使用していると、吸気部分にほこりが付着したり、床面に髪の毛が集まったりします。
そこで便利なのが、車輪の付いたキャスター台。キャスター台の上に空気清浄機を載せれば、外出前に部屋の中央に移動させて効率良く空気を洗浄したり、掃除のときにすいすい動かしたりできるので便利です。

空気清浄機は、空気中のほこりや汚れを取り除くものですから、使い続けるうち各部に汚れが溜まります。大きなゴミやほこりをこし取るプレフィルターは、2週間に1回程度の頻度で掃除してください。ほこりを掃除機で吸い取り、汚れがひどいようなら水洗いします。
また、脱臭フィルターは水洗いができないので、2週間～1ヵ月に1回は掃除機で汚れを吸い取ります。
さらにイオン発生機能や加湿機能を搭載したモデルでは、イオン発生ユニットの掃除や、加湿ユニットの水洗いなども必要です。取扱説明書に従って定期的にお手入れしましょう。

• スティッククリーナー
• ハンディクリーナー