衣類乾燥機のメリットは、乾燥機能付き洗濯機と違い、洗濯・乾燥を同時に進められることです。家族が多くて洗濯機を何度も回すようなご家庭では、洗濯にかかる時間を短縮できます。また、衣替えの時期やレジャーの後など、洗濯物が大量にある際にも便利です。機器が故障してしまったときも、洗濯機と乾燥機が別々であれば、一方だけ買い替えれば済みます。また、衣類乾燥機を導入する際は、すでにご家庭にある洗濯機をそのまま使用でき、処分する手間が省ける点も見逃せません。

電気式の衣類乾燥機は、電気を使用して乾燥機内の温度を上げ、衣類を乾燥させる方式です。乾燥機能付き洗濯機もこの方式を採用しています。ガス式に比べると乾燥に時間がかかりますが、工事が不要でスペースさえあればどこでも設置ができます。賃貸物件で工事が難しい場合や、洗濯物がそれほど多くなく1日1回の乾燥で問題ない場合は、電気式がピッタリです。なお、電気式は空気を温める方法の違いにより、「ヒーター式」と「ヒートポンプ式」に分けられます。ヒートポンプ式のほうが省エネ性能は高めですが、その分価格も高めです。

ガス式の衣類乾燥機は、ガスを使って乾燥機内の温度を上げ、衣類を乾燥させる方式です。電気式に比べてパワフルで多くの衣類を素早く乾かせるため、家族が多くて洗濯物の量が多い場合や、1日に複数回洗濯・乾燥をする方は重宝するでしょう。ただし、使用したい場所にガス管がない場合は、ガス栓の増設や排気パイプの設置といった工事が必要になります。また、マンションなどの集合住宅や賃貸物件では、規約や契約によって工事ができない場合があるので注意が必要です。

衣類乾燥機の容量は、一度に乾かせる衣服の量を表します。洗濯物の目安量は1日1人あたり1.5kgなので、使用する人数×1.5kgの値を参考にして、必要な容量のモデルを選びましょう。なお、衣類の量が多すぎると乾燥効率が悪くなるので、迷ったら少し大きめのものを選ぶのがおすすめです。容量が大きいと大量の衣類を一度に乾燥できるので、時間も電気代も節約できます。

購入前に設置スペースの寸法を測り、収まるサイズのものを選びましょう。専用のスタンドを使えば、洗濯機の上部に設置することもできます。メーカーやモデルによって、本体と壁とのあいだに必要な距離が異なるので、併せて確認しておいてください。ガス式を設置する場合は、排気パイプの設置場所も確保しておく必要があります。予定どおり設置できるかどうか、購入前にしっかり確認することが大切です。

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衣類乾燥機の役割は、「濡れた服を乾かすこと」にとどまりません。アイロンがけを楽にするしわ取り機能や梅雨・花粉の季節にうれしい毛布乾燥機能など、便利な機能がついているものもあります。

乾燥にかかる時間は、乾燥方式（電気式またはガス式）が同じでも、モデルによって違いがあります。衣類の量に応じた乾燥時間の目安を確認しておきましょう。ガス式は、電気式の約3 倍の速度で衣類を乾かせるので、スピードを重視する方におすすめ。ガス式の設置が難しい場合は、電気式の中でも素早く乾燥できるモードを搭載したモデルをお選びください。

衣類乾燥機は稼働時間が長いので、静音性も重要なポイントです。夜間に使いたい場合や赤ちゃんがいるご家庭は、静音設計のものを選びましょう。

衣類乾燥機のメーカーやモデルを比較検討する要素として、フィルターのお手入れの手間が挙げられます。衣類乾燥機は、フィルターにほこりが吸着すると乾燥時間が非常に長くなってしまうため、ほとんどのメーカーが、毎回使用後のお手入れを奨励しています。フィルターのお手入れがしやすいかどうかをご確認ください。

パナソニックは、1918年創業の日本を代表する大手家電メーカー。AV機器から家電、パソコン、住宅設備、照明まで、幅広く開発・製造・販売を手掛けており、カビや花粉、菌、ウイルス、においなどを抑える効果が期待される「ナノイーX」を搭載したモデルも数多くあります。同社の衣類乾燥機は、大風量の温風を衣類全体にあてることでふんわり乾燥する機能や、ドラム内の温度を約75℃まで高めることで生乾きの衣類の除菌ができる「約75℃除菌」コースを搭載しています。ドアを左右どちらにも開くことができる仕様のモデルもあり、引越しや模様替えで置き場所が変わっても使い続けやすいのが特長です。

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日立は、幅広い事業領域で培った高い技術力が特長の家電メーカーです。キッチン家電、生活家電、ビューティ・ヘルスケア、空調家電、季節家電、住宅設備と、幅広い製品を開発・製造・販売しています。製品の操作ボタンのわかりやすさなどにもこだわり、ユーザーに寄り添った使いやすい製品を展開しているのが特長です。同社の衣類乾燥機は、容量4kg、5kg、6kg の3種類をラインナップ。どれも乾燥終了後、取り出すまで約5分ごとに送風運転を行うことで、しわを防ぎつつ衣類のふんわり感を保つ「ふんわりガード」と「低温乾燥コース」を搭載しています。衣類乾燥機を使うのが初めてで、操作がわかりやすいモデルが欲しい方に特におすすめです。

• 日立

東芝は、日本で初めて洗濯機や冷蔵庫を作ったことでも知られる総合電機メーカー。生活家電、キッチン家電、空調機器、音響機器などを広く製造・開発・販売しています。同社の衣類乾燥機は、容量6kgと4.5kgの2種類をラインナップ。衣類に付着した花粉を90％除去する花粉フィルターを搭載しているのが特長で、花粉の季節の洗濯物でお悩みの方におすすめです。また、洗濯物のからみを検知して、ほぐして乾燥させる「からみまセンサー」も搭載しています。

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