では、冷蔵庫はどれくらい電気を使っているのでしょうか。資源エネルギー庁の「省エネ性能カタログ 2024年版」をもとに、2024年に販売されていた冷蔵庫の消費電力量と年間電気代の平均値を、容量別に見てみましょう。なお、冷蔵庫には、庫内に設置された冷却器で庫内の空気を冷やす「直冷式」と、庫外に設置された冷却器からファンで庫内に冷気を送る「間冷式」がありますが、ここでは多くの冷蔵庫に採用されている間冷式の消費電力についてまとめました。

■冷蔵庫（間冷式）の年間消費電力量と年間電気代の目安

※資源エネルギー庁「省エネ性能カタログ 2024年版」をもとに、電気料金の目安単価31円/kwhで算出

ご覧のとおり、容量が大きくなるにつれて消費電力は増えていきますが、400Lを超えると反対に電気代が安くなるという現象が見られます。これは、容量がある程度大きくなると冷却効率が高まることや、人気のある容量の冷蔵庫は省エネ用の工夫を凝らしたモデルが多いことが要因。冷蔵庫選びの際、サイズで悩んだときは消費電力も見比べてみてください。

メーカーのウェブサイトやカタログ、店頭の冷蔵庫売り場などには、その冷蔵庫の省エネ性能を示す「統一省エネラベル」が表示されています。ラベルには、年間消費電力などの総合的な評価が星の数と点数で示されているほか、定められた省エネ基準を達成できているかの％表示、年間消費電力量の目安や年間目安電気料金が記載されています。複数のモデルで迷ったときは、統一省エネラベルを見比べてみるのもいいでしょう。

冷蔵庫のドアの開き方は、大きく3つに分けられます。ドアが左右いずれかの方向へ開く「片開き（右開き・左開き、左右付け替え選べるドア）」、左右どちらにも開くことができる「両開き」、そして、ドアが縦に2分割されており、真ん中から左右に開く「観音開き（フレンチドア）」です。観音開きタイプは、片方のドアを開けるだけで欲しい食材にアクセスできるため、開口部分が小さくて済み、庫内の冷気が逃げにくいという特長があります。つまり、省エネ面から見ると観音開きのモデルがおすすめです。

• 右開き
• 左開き
• 左右付け替え選べるドア
• 両開き
• 観音開き（フレンチドア）

冷蔵庫の寸法は、容量ごとにおおよそ決まっていますが、中には容量はそのままに奥行きを抑えた「奥行きスリムタイプ」があります。このタイプの冷蔵庫は、庫内の奥まで見通すことが簡単で、奥の食材に手が届きやすいため、ドアの開閉時間が短くて済むのがメリット。省エネ性を重視する場合、奥行きスリムタイプの冷蔵庫がおすすめです。

映像・音響機器から生活家電まで、生活に身近な製品を幅広く手掛けるパナソニック。同社の冷蔵庫に搭載された「エコナビ」は、庫内の収納量を光でチェックする収納量センサーのほか、ドアの開閉や庫内温度を検知する各種のセンサーにより庫内状況を判断して、最適な省エネ運転を自動で行うシステムです。 また、真空断熱材の採用や、冷却器・コンプレッサーの効率化など、多角的な省エネ対策が施されています。

• パナソニック

日本を代表する総合電機メーカー、日立。同社の冷蔵庫には、冷却器に付着する霜の冷気を活用して冷やす独自技術「フロストリサイクル冷却」をはじめ、真空断熱材や数々の省エネ技術が盛り込まれています。 また、ドアの開閉状況から生活パターンを学習して最適な運転を行うことで、通常運転の約10～12％の節電を可能にする「節電モード」を搭載。先進的な技術により、消費電力の削減を実現しています。

• 日立

三菱は、大型の電気機械からキッチン家電まで、あらゆる電気機器を扱うメーカーです。同社の省エネタイプ冷蔵庫は、冷蔵庫の使い方を学習するAIを搭載。冷蔵室、冷凍室など、部屋別に温度を管理して、無駄なく効率的な運転を行うのが特長です。 また、どれほど節電できているかを★の数で表示する「節電モニター」を装備し、ユーザーの節電意識をさらに高めてくれます。

• 三菱

社会インフラから乾電池まで扱う総合電機メーカー、東芝。その広範な技術力は、家庭用冷蔵庫にも活かされています。 例えば、デジタル技術を活用した「かってにエコ」機能は、冷蔵庫を無線LANにつなぐと、AIが使用パターンを学習。ユーザーごとに最適な運転プランを作成して、ご家庭にマッチしたエコ運転を実現してくれます。

• 東芝

ユーザー視点から生まれたユニークな機能を次々と実用化するメーカー、シャープ。同社の冷蔵庫には、25項目もの省エネ技術を採用した「節電25」モードを搭載した機種があります。「節電25」モードは、各種のセンサーから得た情報をもとに運転状況を自動制御。食事の準備中や外出中、就寝中など、生活パターンに合わせて、自動で省エネ運転を行って くれます。また、専用のスマホアプリ「COCORO HOME」を使えば、給水タンクの水が空になるとお知らせしたり、離れて暮らす家族の様子を確認する「見守り機能」など、もっと便利に使えます。

• シャープ

ものづくりの街・新潟県燕市に本拠を置くツインバード。以前は画期的な製品「中身が見える冷蔵庫「HR-EI35B」が登場していました。

現在は一人暮らしにぴったりのコンパクトサイズ「HR-G912」が登場しています。「HR-G912」はインテリアに調和するガラスデザインで、整理しやすい引き出し式冷凍室を搭載しています。電子レンジも置ける耐熱天板はうれしいポイントです。

• ツインバード

冷蔵庫は、庫内温度を下げるときに多くのパワーを使います。冷蔵庫の省エネを考えるなら、できるだけ庫内温度を上げないことが重要。そのためには、ドアの開閉時間と回数を減らすことが大切です。 開口部から冷気が逃げてしまわないよう、ドアを開くときは全開にせず、短時間でドアを閉めます。また、頻繁に使うものはドアポケットや棚の手前に配置し、一度ドアを開けたら、必要なものはすべて取り出しましょう。そうした細かな気遣いの積み重ねが、省エネへとつながります。

冷蔵室に食品を詰め込みすぎると、冷気の循環が悪くなり、庫内の冷却効率が悪化します。すると、庫内全体を冷やすために必要なパワーが上がってしまい、余分な電力を使ってしまいます。 冷蔵室の詰め込みすぎは、古い食材がいつまでも庫内に残っていることも原因のひとつ。これは、電力の無駄であるばかりか、食品ロスにもつながります。定期的に庫内をチェックすることを習慣化しましょう。 なお、冷凍室は反対に、ぎっちりと隙間なく詰め込むのがベスト。冷凍された食材そのものが保冷剤の役割を果たして、低温を保ちやすくなります。

出来立ての煮物やシチューなどを、そのまま冷蔵庫に入れると、庫内温度が一気に上がってしまいます。また、周りの食材の温度を上げることにもなり、鮮度にも影響を与えかねません。熱々の料理はしばらく放置して、常温近くまで冷ましてから、冷蔵庫に入れるようにしてください。 なお、冷蔵庫によっては、急速冷却・急速冷凍ができる急冷室を備えたモデルもあります。そうした冷蔵庫なら、お弁当の粗熱取りやホームフリージングなどに活用できます。

多くの冷蔵庫が、冷蔵室・冷凍室それぞれの温度を「強・中・弱」というように調整できる、温度設定機能を備えています。工場出荷時は、標準的な「中」に設定されているはずですが、室温が高くない季節や、頻繁にドアの開閉を行わない場合などは、温度設定を「弱」にしてみるのもいいでしょう。 また、「節電モード」を備えたモデルなら、この機能を試してみるのもおすすめです。なお、節電モードは冷却力を弱めてゆっくりと冷やすため、アイスクリームなどがやわらかくなったり、フリージングに時間がかかったりする可能性があります。庫内の状況などを確認しながら、適切に利用してください。

冷蔵庫は、庫内を冷やすために奪った熱を、空気中に放散しています。そのため、冷蔵庫の周囲に一定の隙間がないと、十分に放熱ができず、庫内が冷えにくくなってしまう可能性があります。 冷蔵庫と壁の隙間をどれくらい空ければ良いのかはモデルによって異なるため、カタログや取扱説明書をご確認ください。メーカーのウェブサイトでは、説明書がダウンロードできるものもあるので、購入前に確認して、設置場所の寸法と照らし合わせることをおすすめします。 また、直射日光のあたる場所やコンロの隣など、熱が加わりやすい場所への冷蔵庫の設置は、避けたほうが無難です。