冷蔵庫のドアとして、スタンダードな開き方が「片開き」です。ドアが「右から左へ」開く「左開き」と、「左から右に」開く「右開き」の2種類があります。調理台の横に冷蔵庫を並べる場合、調理台がある方向にドアが開くタイプを選ぶと、ドアが邪魔になり調理の効率が低下します。調理台の左側に冷蔵庫を置くときには左開きを、右側に冷蔵庫を置くときには右開きを選ぶといいでしょう。

また、片開きのドアは90°以上開きますが、ドアを開ける方向に壁があると90°までしか開かず、庫内の物が取り出しにくくなります。そのため、冷蔵庫を正面に見て右側に壁があるなら左開き、左側に壁があるなら右開きの冷蔵庫を選ぶのがおすすめです。

• 右開き400～449L
• 右開き450～499L
• 左開き400～449L
• 左開き450～499L

冷蔵庫のドアが縦に2分割されていて、真ん中からドアが左右に開くタイプを「観音開き」、またはフレンチといいます。冷蔵庫の前方のスペースに余裕がない場合でも、ドアを大きく開けられるのが特長です。また、調味料入れなどドアポケットが充実しているモデルが多いのも、観音開きの特長です。

• 観音開き（フレンチドア）400～449L
• 観音開き（フレンチドア）450～499L

冷蔵庫は常時稼働し続ける電化製品ですから、省エネについて意識することは大切です。メーカーのカタログやウェブサイトには、年間の消費電力や電気代の目安が記載されているので、購入前に確認することをおすすめします。

また、家電量販店の店頭やウェブサイトには、「省エネ性能」として5.0～1.0までの評価点（0.1きざみ）と、それに対応した★を描いたラベルが表示されています。これは、省エネ法で設定された基準に対する、製品の省エネ性能比率を表したもの。点数が高いほど、省エネ性能が優れているということを表します。このラベルには大きなものとミニラベルがあり、大きなラベルには省エネ基準達成率や、年間目安電気料金なども記載されているので、チェックしてみてください。なお、冷蔵庫に食材を詰め込みすぎたり、冷蔵庫を放熱効果の悪い場所に設置したりすると、省エネ性能が低下します。冷蔵庫の使用法にもご注意ください。

400Lクラスの冷蔵庫は、ライフスタイルにマッチした収納レイアウトのモデルを選ぶのがおすすめです。例えば、野菜を食べることが多い方は、かがまずにアクセスできる位置に、広い「野菜室」があるモデルを選ぶといいでしょう。また、週末に1週間分の料理を作って冷凍保存する方は、取り出しやすい位置に大きな「冷凍室」を備えたモデルを選ぶと、使い勝手が向上します。

• まんなか野菜室

冷蔵庫を購入する際、設置スペースを意識しない方はいらっしゃらないかと思います。通常は、キッチンの調理スペースの近くに、冷蔵庫の設置スペースがあるのが一般的です。ですが、設置スペースにギリギリ収まるサイズの冷蔵庫では、省エネ効率が悪くなってしまうことがあります。

冷蔵庫は庫内を冷やす代わりに、熱を外へと放出しています。どこから放熱するかはメーカーやモデルによって異なり、冷蔵庫の左右や上部に、ある程度の空間を作るよう、メーカーのウェブサイトや説明書などに記載されています。これを「据付必要寸法」といいます。冷蔵庫の実寸で判断するのではなく、据付必要寸法を考慮して製品を絞り込んでください。

400Lクラスの冷蔵庫には、食材の鮮度を保ちながら冷やす、「パーシャル機能」や「チルド機能」を備えたモデルもあります。パーシャル機能は、-3℃という食材が凍結する手前の温度でコントロールすることにより、食材が微冷凍の状態を維持できるのが特長。完全に凍結しているわけではないので解凍の手間がいらず、肉や魚などの食材を取り出してすぐに調理ができます。また、解凍時に肉から染み出す赤い汁（ドリップ）の発生を抑えられるのもポイントです。

チルド機能は、約0℃という凍る寸前の状態で冷却保存できるもの。こうした機能を備えた冷蔵庫なら、食材の鮮度を長く保つことができます。

400Lクラスの冷蔵庫の多くは、自動で氷を作ってくれる製氷機能を搭載しています。氷をたくさん使うような生活スタイルであれば、短時間で氷が作れる、スピード製氷機能を備えたモデルをおすすめします。

なお、製氷機能を衛生的に使用するためには、定期的なメンテナンスが必要です。給水タンクや浄水フィルターなどをこまめに掃除しなくてはいけませんが、お手入れが面倒であれば、製氷に関する部分を自動清掃してくれる機能を持つモデルを選ぶのもいいでしょう。また、「スペースの関係で400Lクラスの冷蔵庫しか置けないけれど、収納量に余裕が欲しい」という方は、あえて製氷機能のないモデルを選ぶという方法もあります。生活スタイルによっては、それほど氷を使わない方もいらっしゃいますし、コストはかかりますが氷は買うこともできます。

冷蔵庫はかつて「白物家電」といわれていた影響もあり、カラーとして白が当たり前のようにイメージしている方もいらっしゃいます。ですが、現在ラインナップされている冷蔵庫は、さまざまな色や素材を使ったモデルが多く、実用品というだけでなく、インテリアのひとつとしてご自身の趣味や生活スタイルに合ったモデルを選ぶことができます。

例えば、ビビッドなカラーを選んでちょっぴり刺激的な調理スペースを演出したり、スタイリッシュなカラーでクールな調理スペースを演出したりすることも可能です。モダンなカラーで落ち着いた調理スペースを演出するのもいいでしょう。

また、ドアの前面にガラス素材を採用したモデルもあります。デザインがクールなだけでなく、表面の汚れを落としやすいというのがメリット。一方で、冷蔵庫のドアにマグネットでメモを貼るといったことはできません。ご自身の使用スタイルに合わせて選んでください。

• ホワイト系
• ブラウン系
• ゴールド系
• シルバー（メタリック）系
• ベージュ系

世界有数の電機メーカーである日立製作所の家電ブランドである日立。全体的にバランスが良く、実用性の高いモデルが特長です。一方で、食品の鮮度を保つ機能も優れています。例えば、野菜を眠らせるように呼吸活動を低下させて、野菜の栄養素の減少を防ぐ「新鮮スリープ野菜室」や、肉や魚が凍らない約-1℃をキープすることでおいしさを保つ「特鮮氷温ルーム」などがあります。また、食品のサイズに合わせて庫内の収納サイズを変えられる「高さかわるん棚」も人気の仕様です。

• 日立400～449L
• 日立450～499L

東芝の冷蔵庫は、野菜の保存機能が充実しているのが特長です。野菜室の気密性を高めて、湿度を逃がさずに乾燥から守る「うるおいラップ野菜室」など、野菜をおいしく食べるための機能が搭載されています。また、重たい野菜をかがむことなく出し入れできるように、冷蔵庫の真ん中に野菜室を設けたレイアウトも特長。銀イオンと低温触媒で冷蔵庫内を除菌する「Ag＋低温触媒」や、冷気を強力に送り込んで素早く凍らせる「一気冷凍」など、野菜以外の食材もおいしく保存できる機能を満載しています。

• 東芝400～449L
• 東芝450～499L

日本を代表する電機メーカーであるパナソニックは、多くの家電製品を市場に供給してきた高い技術力で知られています。400Lクラスの冷蔵庫にも、パナソニックの独自技術である「ナノイー」を搭載。水から作り出したイオンを冷蔵庫内に放出し、庫内の脱臭や除菌に効果を発揮します。また、-3℃の微凍結で、食材を凍らせずに新鮮保存できる「微凍結パーシャル」も人気の機能。毎日使うものだから、冷蔵室のドアを抗菌ハンドルにするといった、こまやかな心遣いも魅力です。

• パナソニック400～449L
• パナソニック450～499L