ヒートポンプ式は、空気から熱を取り出すヒートポンプという装置を使って乾いた温風を作り出し、洗濯槽内に送る乾燥方式です。この方式では、まず湿気を含んだ空気をヒートポンプに送り、冷やして結露させることで水分を取り除きます。その後、再び加温して乾いた温風として槽内に戻します。これを繰り返すことで、効率的に衣類を乾燥する仕組みです。ヒートポンプ式のメリットは、約60℃の低温で乾燥させるため、衣類の傷みや縮みが少ない点。また、乾燥スピードが速いため、電気代の節約にもなります。

ヒーター式は、ヒーターで温めた熱風を洗濯槽内に送り込み、ドライヤーのように衣類を乾燥させる方式です。この方式では、直接熱風をあてることで衣類がカラッとした仕上がりになります。また、構造がシンプルなので本体サイズを小さくできるのも特⾧です。ただし、消費電力が多くなりがちなのと、衣類の傷み・縮みが発生しやすいというデメリットがあります。

ヒートポンプ式を採用していることが多いドラム式洗濯機は、縦型洗濯乾燥機よりもサイズが大きめです。特に縦型洗濯乾燥機からの買い替えの際は、設置スペースに注意する必要があります。

まず、洗濯機が設置スペースに収まるかどうかを確認し、防水パン（洗濯機から床への漏水を防ぐための樹脂製の土台）の大きさとも合っているか確認しましょう。また、給水栓（壁に備え付けられた洗濯機に給水するための蛇口）と本体の高さが合うかどうかも確認が必要です。高さが合わない場合、給水栓の交換や移設工事が必要になることがあります。一般的には、給水栓が本体より10cm程度高い位置にあれば設置が可能です。

さらに、ドラム式洗濯機は、ドアを開けたときの最大奥行とドアの開閉方向にも注意が必要。ドアを開けると通路をふさいでしまったり、周辺の物にぶつかったりという問題がある場合は、洗濯機の置き方やサイズを見直す必要があります。そのほか、ドアの開閉方向が右開きか左開きのどちらが適切かもチェックしてください。

集合住宅にお住まいの方や夜間に洗濯をする方にとっては、ヒートポンプ式洗濯機の静音性も大切です。洗濯機の平均的な運転音は約64～72dB（デシベル）といわれていますが、静音性を重視するならインバーターを搭載したモデルを選びましょう。

インバーター搭載モデルは、モーターの回転数を細かく制御して運転音や振動を抑えてくれます。そのため、洗濯から乾燥までの運転音を30～50dB程度に抑えることが可能です。30dBは鉛筆での執筆音くらい、50dBは家庭用エアコンの室外機くらいの騒音レベルとされています。

乾燥フィルターは、ヒートポンプ式洗濯機の本体上部に設置されたフィルターで、基本的に乾燥運転をするたびにお手入れが必要です。乾燥フィルターが広くて浅めの形状をしたモデルのほうが、掃除しやすいといえるでしょう。また、ワンタッチでほこりを取り外せるボタンのついたモデルや、自動お掃除機能を搭載したモデルなら、さらに快適に使用できます。中には、乾燥フィルター自体をなくし、乾燥時に出たほこりやゴミを本体下部の糸くずフィルターに集めることで、お手入れの手間を軽減したモデルもあります。

糸くずフィルターは、洗濯中に出た糸くずやほこりをキャッチするパーツで、一般的に洗濯機本体の下部についています。1～2週間に1回程度は糸くずフィルターを取り出し、溜まった糸くずやほこりを捨てる必要があります。糸くずをキャッチする部分の形状には、くし状と格子状のタイプがありますが、おすすめなのはくし状のタイプ。糸くずなどのゴミを簡単に振り落とすことができます。格子状のタイプは、ゴミが絡みついてしまった場合、手でつかんでゴミを落とさなくてはならないケースがあります。

• 糸くずフィルター

ドアパッキンとは、洗濯機のドア枠に取り付けられた、水モレ防止と緩衝材の役割を果たすゴム素材の部品です。ドアパッキンは頻繁にお手入れする必要はなく、汚れが気になったときに拭けば十分です。なお、ドアパッキンの裏に凹凸がなく、やわらかい素材でできているほうが、ドアパッキンのあいだに入ったほこりを取り除きやすく、ラクにお手入れできます。

洗濯槽のお手入れは、メーカーによって奨励する頻度が異なりますが、一般的に1～2ヵ月に一度はクリーナーを使ったお手入れが必要です。なお、毎日洗濯するたびに自動的に洗濯槽を洗浄して、カビの発生や汚れを抑えてくれる機能を搭載したモデルもあります。

ヒートポンプ式洗濯機の中には、スマートフォンの専用アプリと連携し、洗濯の予約やコースの設定、洗濯スタートの指示などができるモデルもあります。洗濯が終わったときやタンク内の洗剤量が少ないときなども、アプリを通して知らせてくれるので便利です。また、洗濯物の量や汚れ具合をセンサーで判定し、洗濯コースの提案をしてくれるなど、毎日の洗濯をサポートしてくれる機能を備えたモデルもあります。

液体洗剤・柔軟剤自動投入機能とは、洗剤や柔軟剤を専用タンクにセットして、スマートフォンの専用アプリにそれぞれの銘柄を登録しておくと、洗濯物の量や洗濯コースに合わせて自動で適量を投入してくれる機能です。洗濯のたびに、洗剤や柔軟剤を計量する手間がかからず、入れすぎる心配もないので無駄がありません。また、洗剤や柔軟剤のボトルを置くスペースが必要ないので、洗濯機周りがすっきり片付くというメリットもあります。

パナソニックのヒートポンプ式洗濯機「LX」シリーズに搭載されている「はやふわ乾燥 ヒートポンプ」は、衣類の傷みや縮み、しわを抑えてふんわり仕上げる乾燥機能。運転時間が短く、省エネ性能も高いのが特⾧です。 また、乾燥フィルターは広くて浅い形状で糸くずをさっと取り除くことができ、お手入れも簡単。さらに、ナノイーX 搭載モデルは、水洗いできない衣類・小物の消臭コースや、衣類についた花粉抑制コース、除菌・ウイルス抑制コースなども備えています。

日立のヒートポンプ式洗濯機は、乾燥フィルターがなく、お手入れがしやすいのが特⾧です。乾燥運転で出たほこりや糸くずは、本体下部の「大容量糸くずフィルター」に集約されます。そのため、乾燥運転のたびにフィルター掃除をする必要がなく、約1ヵ月に1回「大容量糸くずフィルター」のゴミを捨てるだけでお手入れが完了します。

さらに、同社のヒートポンプ式洗濯機は、洗浄力や乾燥力が優れているのも特⾧。「ナイアガラ洗浄」搭載モデルは、高濃度の洗剤液を衣類にしっかり浸透させ、大流量の水で洗い流すことで、襟・袖の汚れをしっかり落とします。乾燥は、高速風と大風量で衣類のしわを伸ばす「らくはや 風アイロン」で、ふんわりきれいな仕上げが可能です。

東芝のヒートポンプ式洗濯機は、洗濯をより便利にする機能が豊富です。全モデルが液体洗剤・柔軟剤自動投入機能を搭載しており、洗剤や柔軟剤を計量する手間が不要。操作しやすい大型カラータッチパネル搭載のモデルや、UV 除菌コース・UV 除菌消臭コースを備えたモデルもあり、洗濯機に求められるさまざまなニーズに対応しています。

さらに、優れた洗浄機能と乾燥機能もポイント。ナノサイズの泡「ウルトラファインバブル」の力で洗浄効果を高め、衣類の汚れをしっかり落とします。乾燥は、大きな洗濯槽と低温風を使って、衣類を傷めずにスピーディーに仕上げるのが特⾧です。

高さ調節脚・専用台ヒートポンプ式洗濯機の本体と給水栓の高さが合わない場合や、排水ホースがつなぎにくい場合などは、洗濯機の下に高さ調節脚や専用台を設置するのがおすすめです。ほかにも、洗濯機の下が掃除しやすくなったり、洗濯機の下の通気性が良くなったりすることで、カビや悪臭を防ぐ効果もあります。

• 高さ調整脚・専用台

ヒートポンプ式洗濯機の給水ホースとご家庭の給水栓の形状が合わない場合は、給水栓ジョイントを取り付けて調整しましょう。 給水栓の形状によって必要な給水栓ジョイントのタイプが異なるので、ご家庭の給水栓を確認してから購入してください。

• 給水栓ジョイント