使い切り電池と同じように、充電池にもさまざまな形状・サイズのものがあるので、使用する機器に合ったものを選びましょう。円筒形充電池の形状・サイズは、基本的には使い切り電池の単3形、単4形などと同じです。ただし、充電池は単1形・単2形は少ないので、単1形や単2形の充電池が必要な場合は、単3形・単4形のサイズ変更に使うスペーサーを利用するのがおすすめです。

• スペーサー・その他

充電池のバッテリー容量はmAh（ミリアンペアアワー）という単位で表されます。mAh の数値は「放電電流×放電時間」のことで、例えば2,000mAhなら、放電電流100mAで約20時間使用できることを意味しています。数値が大きいほど溜められる電気の量が多く、⾧時間使用できます。なお、低価格な充電池は、バッテリー容量が小さい傾向があるため、電池の充電頻度を抑えたい場合は、バッテリー容量の大きいものを選びましょう。

充電池は、充電できる回数に限りがあり、次第に劣化していきますが、この充電池の充電可能な回数を「サイクル回数（くり返し使える回数）」といいます。容量が同じなら、サイクル回数が多いほうがおすすめです。なお、容量が大きくなるほど、サイクル回数は少なくなる傾向があります。

ニッケル水素電池については、2019年3月にJIS規格が改正されたため、サイクル回数の表記が変更になりました。2019年3月より前は、「約60％放電してから充電」が可能な回数が表示されていましたが、変更以降は「100％放電してから充電」が可能な回数が表示されています。充電池の性能は同じでも、旧表示では2,100回、新表示では600回などと記載されている回数が違うので、混同しないようご注意ください。

リモコンや時計など、消費電力が小さいものには、容量が小さめのお手軽モデルがピッタリです。単3形は950～1,000mAh、単4形は550～650mAh程度の容量で低価格なこともあり、とりあえず充電池を試してみたいという方にも向いています。

スタンダードモデルは、ワイヤレスマウスやキーボード、電動歯ブラシなど、それほど消費電力が大きくないものに向いています。容量は、単3形は1,900～1,950mAh、単4形は750～780mAh 程で、お手軽モデルよりも値は張るものの、ハイエンドモデルよりは購入しやすい価格帯となっています。電池容量を気にせずに、いろいろな機器を使いたい方にもピッタリです。

ハイエンドモデルは、単3形で2,450～2,500mAh、単4形で900～930mAh程と容量が大きいので、消費電力が大きいデジタルカメラやストロボ、ラジコン、電気シェーバーなどに向いています。サイクル回数は少ないですが、1回充電すると容量が大きく⾧持ちするので、使い切り電池だと交換頻度が多くなってしまう機器にもおすすめです。

充電池も使い切り電池と同じように、⾧期間にわたって機器に入れっぱなしで使用している場合や、保存環境が悪い場合などは、機器の内部で液漏れを起こしてしまう可能性があります。高価なカメラなどで使う場合は、液漏れ防止設計になっているものを選ぶと安心です。

充電池は、使わなくても自然放電によって少しずつ容量が目減りしていきます。必要なときに容量不足で困らないよう、非常用など頻繁に使わない場合は、自然放電を少なく抑えたモデルがおすすめです。「初期満充電に対する10年後の容量維持割合」といった形で表示されているので、チェックしておきましょう。なお、充電池の中には、1年放置しても約90％の容量を維持できたり、10年後でも約70％の容量を維持できたりする使い勝手の良いモデルもあります。

寒冷地や冬場のアウトドア、スキー場などで使いたい場合は、低温時の性能もチェックしておきましょう。極端に寒い環境では、充電池の能力が低下してしまうことがあります。パッケージに書かれた「使用温度範囲」をご確認ください。なお、-20℃でも性能が落ちないモデルも登場しています。

パナソニックは、1918年創業の日本を代表する大手家電メーカー。AV機器から家電、パソコン、住宅設備、照明まで、幅広く開発・製造・販売を手掛けています。同社の充電池「エネループ」は、ハイエンドモデル、スタンダートモデル、お手軽モデルの3タイプを展開。10年後でも約70％の容量をキープし、-20℃の低温環境でも使用可能といった機能性の高さが魅力です。また、⾧期保存用の専用電池ケースも登場しています。

• パナソニック

東芝は、2016年に、中国の家電メーカーMideaグループの一員となった東芝ライフスタイルのブランド。生活家電、キッチン家電、空調機器、音響機器などを広く製造・開発・販売しています。同社の充電池「IMPULS」は、高容量タイプ、スタンダードタイプ、ライトタイプの3タイプをラインナップ。単1～単4形のほか、ミニ四駆や楽器のエフェクターなどで使われる6P形までカバーしています。

• 東芝

FDKは、富士通などを擁する古河グループの電子部品・電池メーカー。同社の充電池は、高容量タイプとスタンダードタイプの2種類をラインナップしています。高容量タイプの特⾧は「1回の充電で⾧く使える」「幅広い機器に使える」「-20℃の低温でも使える」こと。また、専用スペーサーや急速充電が可能な充電器も用意しています。

• FDK

充電池と充電器のメーカーが違っていても充電できないことはありませんが、安全性や製品保証の点から、同じメーカーの充電器を使うことを各メーカーは推奨しています。充電池と充電器のセット販売もあるため、同じメーカーのものを使いましょう。

• 充電器・充電器セット

充電池は使い切ってから充電するのではなく、こまめに継ぎ足し充電するのがおすすめ。充電が0％の状態は負荷がかかり、充電池の寿命が短くなってしまいます。機器が完全に動作しなくなるまで使用せず、弱ってきたなと感じたら充電するようにしてください。また、使わなくても自然放電によって容量は徐々に減っていくので、数ヵ月に1 度は充電します。なお、充電が終了しているのに、充電器に入れたままコンセントにつなぎ続けるのも禁物。充電を終えたら速やかに充電器から外しましょう。

充電池を機器に入れたままにしておくと、使用していなくても徐々に電気が消費されていきます。⾧期間保管する際は、機器から外して専用の電池ケースに入れて保管しましょう。なお、充電池は高温多湿の環境に弱いため、保管の際はそのような環境は避けましょう。

機器の中には、「充電池非対応」「アルカリ乾電池推奨」というものもあります。こうした機器では充電池を使用しないでください。アルカリ乾電池の出力は1.5Vあるのに対し、ニッケル水素充電池は出力が1.2Vしかないため、電池のサイズが同じでも「動かない」「動くけれど動作が安定しない」といったことが起こる可能性があります。