冷蔵庫は一般的に、設定温度をいくつかの段階で調整できるようになっています。「弱」「中」「強」の3段階で温度設定ができる冷蔵庫の場合、電気代を抑えるには、「強」よりも「中」や「弱」に設定するほうが効果的です。季節や室温に応じて最適な温度に設定しましょう。基本的に夏は「強」、冬は「弱」に設定しますが、冷房で室温が安定している場合、夏でも「中」の設定で十分なこともあります。

経済産業省の「省エネ性能カタログ2024年版」では、周囲の温度が22℃の環境で、冷蔵庫の温度設定を「強」から「中」に変更した場合、年間で約61.72kWhの節電ができるとしています。これは電力料金単価を31円/kWhとして計算すると、約1,913円もの電気代の節約になります。

冷蔵庫に食材を詰め込みすぎると、冷気の循環が悪くなり、冷却効率が下がってしまいます。経済産業省の「省エネ性能カタログ2024年版」によると、冷蔵庫に食材をぎっしり詰め込んだ場合と半分にした場合とでは、消費電力量が年間で約43.84kWhも違うとしています。これは電力料金単価を31円/kWhとして計算すると、約1,359円の差となります。

食材の詰め込みすぎを防ぐには、未開封の調味料や缶詰、瓶詰の食品など、常温で保存できるものは冷蔵庫から出したり、定期的に冷蔵庫内を整理したりするのが効果的です。さらに、バナナやサツマイモといった常温保存が適している果物や野菜は、冷蔵庫以外の場所で保管しましょう。

熱い料理をそのまま冷蔵庫に入れると庫内の温度が上がり、設定温度まで冷やすために余計な電力がかかってしまいます。カレーやスープなどの温かい料理は、事前に冷ましてから冷蔵庫に入れるようにしてください。

冷蔵庫のドアの開閉回数を減らすことで、庫内の温度上昇が抑えられ、冷却に必要な電力の節約が可能です。

経済産業省の「省エネ性能カタログ2024年版」では、冷蔵庫を12分ごとに25回、冷凍庫を40分ごとに8回開閉した場合と、その2倍の回数の開閉をした場合を比較すると、開閉回数が少ないほうが年間で約10.4kWhの節約になるとしています。これは電力料金単価を31円/kWh として計算すると、電気代にして約332円の差です。また、ドアを開けている時間を短くすることも大切。例えば、ドアを1回10秒開けた場合と20秒開けた場合とでは、10秒のほうが年間で約6.1kWhの節約となり、電力料金単価を31円/kWhとして計算すると約189円の電気代節約につながります。

冷蔵庫を開ける際には、あらかじめ取り出すものを決めておいてドアを開ける時間を短くし、開閉回数も減らせるように心掛けましょう。

冷蔵庫を正常に稼働させるためには、本体の周りに十分な放熱スペースが必要です。スペースが不足するとうまく放熱ができず、冷却効率が低下してしまうため、冷蔵庫を設置する際には、周囲の壁や家具から適切な距離を取るようにしてください。

経済産業省の「省エネ性能カタログ2024年版」によると、冷蔵庫の上部と両側が壁に接している場合と、片側のみが壁に接している場合の比較では、年間で約45.08kWh、電力料金単価を31円/kWh とすると、電気代にして約1,397円の差が生じます。また、冷蔵庫は直射日光があたる場所や、ガスコンロといった熱源の近くに設置しないよう、注意が必要です。

なお、必要な放熱スペースの大きさは、製品によって異なります。カタログや取扱説明書に記載されていますので、購入時にしっかり確認することが重要です。

ドアパッキンがゆるんでいると、冷蔵庫のドアがしっかりと閉まらず、庫内の冷気が外に逃げやすくなります。冷却に余計な電力を使ってしまうため、ドアパッキンは定期的にチェックしてください。

簡単なチェック方法は、冷蔵庫のドアを閉める際に、紙を一枚挟んでみることです。紙が簡単に落ちてしまうようであれば、ドアパッキンがゆるんでいる可能性がありますので、交換を検討しましょう。ドアパッキンは、メーカーから取り寄せるほか、家電量販店で購入することができます。

一部の冷蔵庫は、食品を短時間で冷凍する急速冷凍機能を備えています。この機能は、食品のおいしさを保ちながら冷凍ができる上、長期間の保存も可能になるため非常に便利です。しかし、急速冷凍は消費電力量が大きく、その分電気代も上がってしまいます。節約を考えるなら、急速冷凍機能を多用せず、できるだけ通常の冷凍機能を使用するといいでしょう。