セカンド冷凍庫は、30L 程度のコンパクトなものから、100L を超える大型のものまで、ラインナップが豊富。「大は小を兼ねる」といいますが、置き場所のことも考えなくてはなりません。まずは、セカンド冷凍庫の設置スペースを決めて、そこに置ける大きさモデルの中から大容量のものを選ぶのがベストです。

セカンド冷凍庫の容量は、カタログ上は「定格内容積」として「冷凍室:144L＜104L＞」というように表示されます。この場合、144L というのは、庫内のトレイや引き出しをすべて外した容量で、実際に食品を収納できるスペースの大きさは、＜＞で囲んだ104L となります（メーカーによっては、この数字を「食品収納スペース目安」として表示していることもあります）。「数字だけでは、どれくらい食材が入るのかわかりにくい」という方は、ご自宅のメイン冷蔵庫の冷凍室と比較してみてください。モデルにもよりますが、容量が500～600L くらいの冷蔵庫は100～150L 程度、容量が300～400L くらいの冷蔵庫は60～80L 程度の冷凍室を備えています。メイン冷蔵庫と比べることで、どれくらいの食品が入るかイメージできるでしょう。

• 100L 以下
• 101L～200L
• 201L～300L
• 301L 以上

セカンド冷凍庫は、置き場所も検討しなくてはなりません。セカンド冷凍庫は排熱量が大きいため、壁に沿って設置する場合は、本体の周りに排熱スペースが必要です。壁からどれくらい離して置けば良いのかは、モデルによって異なるので、カタログやメーカーのウェブサイトでご確認ください。また、ドアが上方に開くモデルの場合は、セカンド冷凍庫の上方に十分なスペースがないと、使いにくくなります。そのほか、コンセントの位置と距離、アース接続ができるかどうかもチェックしてください。

セカンド冷凍庫を台所に置ければ使い勝手は良いのですが、レンジや炊飯器などの電機機器が多い台所では、コンセントが足りないということも多いはず。だからといってタコ足配線にしてしまうと、電気事故や安全ブレーカーが落ちやすくなることにもつながります。こうした場合はリビング、あるいは電気機器が少ない寝室に置くのもひとつの方法です。

上開きのセカンド冷凍庫は、自動車のトランクルームのように、ドア全体が上に開きます。大型のセカンド冷凍庫によく採用されている方式で、チェストタイプとも呼ばれます。上開きのセカンド冷凍庫は、大型の食品を収納しやすく、本体の前にドア開閉のためのスペースが必要ありません。また、ドアを開けても冷気が逃げにくいという特⾧があります。

一方で、庫内をきちんと整理しておかないと、どこに何があるのかがわかりにくいことや、庫内に深さがあるため食材の出し入れがしにくいことなどが難点です。

前開きのセカンド冷凍庫は、一般の冷蔵庫と同様にドアが前に開くタイプです。前開きのセカンド冷凍庫は、庫内がいくつかのトレイで仕切られていて、何がどこにあるのか見やすく、出し入れしやすいように配慮されています。

また、設置スペースが小さくて済むスリムタイプのモデルや、インテリア性の高いデザインモデルなどがあるのも特⾧。一方で、本体の前にドア開閉のためのスペースが必要です。さらに、設置場所の環境とドアの開く方向が合わないと、ドアが全開にしにくいなど使い勝手が悪くなります。

ファン式は、一般の冷蔵庫にも広く使われている方式で、別名「間冷式」とも呼ばれます。庫外に取り付けた冷却器にファンで風を送り、その冷気を庫内に循環させる仕組みです。庫内に霜がつきにくいので、お手入れの手間が少ないのがメリット。

また、冷気を循環させることで、庫内をムラなく冷やすことができます。ただし、冷却器の分だけ本体サイズが大きくなりがちで、本体価格も高めです。

• ファン式

直冷式は、冷凍庫内の最上部に取り付けた冷却器から、自然落下した冷気で冷やす方式です。本体を小型化しやすいほか、冷却にファンを使わないため動作運転音が小さく、消費電力の面でも有利です。

一方で、庫内に温度ムラが生じやすいことや、庫内についた霜を取る作業が必要なこと、ファン式に比べると冷却スピードが遅いことなどが難点といえます。

• 直冷式

前開き式のセカンド冷凍庫の多くは、天板（トップテーブル）に物を置くことができます。フリーザーバッグやアイスペールなど、冷凍庫関連でよく使うアイテムを並べておくと便利です。

また、耐熱仕様の天板を備え、耐荷重性の高いモデルなら電子レンジを載せておき、セカンド冷凍庫から取り出した食品をそのままレンジへ…という使い方も可能。ただし、「天板に一切物を置かないでください」というセカンド冷凍庫もあるので、購入前にご確認ください。

食品の質を落とさず、鮮度を⾧く保ちたいなら、急速冷凍機能付きのセカンド冷凍庫がおすすめ。短時間のうちに食品を一気に冷却して凍らせることで、組織や細胞が壊れるのを抑え、栄養素の流出や食感が損なわれるのを防ぐことができます。

セカンド冷凍庫に常温の食材などをしまうと、庫内温度が上がります。こうした温度の上下は、食品の質に影響することも。温度表示機能があれば、庫内温度が適切かどうかを簡単にチェックできます。

セカンド冷凍庫は、一度電源を入れたら、基本的に電源を落とさず稼働させ続ける家電です。そのため、省エネ性能の高低は、そのまま年間の電気代に直結します。

冷凍庫は、資源エネルギー庁が定めた「統一省エネラベル」の対象品目のひとつ。省エネ性の高いモデルを探すなら、緑色の統一省エネラベルを参考に、比較検討することをおすすめします。

冷蔵庫や洗濯機など、いわゆる「白物家電」に強いメーカーのアクア。セカンド冷凍庫は、スタンダードタイプにコンパクトタイプ、上開きのチェストタイプとラインナップが豊富です。

同社のセカンド冷凍庫の特⾧はデザイン性の高さだけでなく、機能性も優れていること。例えば、幅36cmですっきり置けるスリムモデルは105L もの容量があり、整理しやすく取り出しやすい4 段の引き出しを備えています。

• アクア

中国のグローバル企業グループの中核を担う電機メーカー、ハイアール。同社のセカンド冷凍庫は、業界トップクラスのラインナップをそろえています。

上開きと前開き、容量や本体サイズ、ファン式と直冷式など、さまざまな要望に合致する製品がきっと見つかるでしょう。また、「庫内を急激に冷やすと、庫内外の気圧差でドアが開けにくくなる」というユーザー意見を反映させたハンドルつきモデルや、-15℃から超低温の-50℃まで設定可能なモデルなど、機能性に優れた機種が多いのも特⾧。普段使いのニーズに合わせて、庫内が引き出しタイプになっているモデルが多くなっています。

• ハイアール