小型洗濯機はコンパクトで軽量のため、持ち運びが可能です。一般的な洗濯機は、一度設置したら設置場所を変えることはまずありません。一方、小型洗濯機であれば1人でも楽に持ち運びができ、風呂場やベランダなどさまざまな場所で使用できます。

また、コンパクトな設計のため収納場所に困らないという点も、メリットのひとつです。使用しないときには、脱衣所やクローゼットなどの空いたスペースに収納しておくことができます。必要なときだけ取り出して使用できるのは、小型洗濯機ならではの特⾧といえます。

普通の洗濯機でほかの洗濯物といっしょに洗うのをためらうようなものでも、小型洗濯機なら分けて洗えます。例えば、靴や布マスクなどは、衛生面から衣類などとは分けて洗いたい場合があります。また、油が付着した作業着や泥がついた靴下なども、ほかの洗濯物に汚れが移ってしまわないか心配でしょう。そのようなときに小型洗濯機があれば、汚れがひどいものを洗う専用の洗濯機として役立ちます。
また、モデルによっては野菜が洗えるものも！泥まみれの根菜類も一気にきれいに！

小型洗濯機をサブ洗濯機として活用すると、さまざまな用途に合わせて使い分けができます。例えば、洗濯物が多いときには、洗濯機と並行して小型洗濯機を使用することで時短につながります。赤ちゃんの衣類のように、通常の洗濯物とは洗剤を分けて洗いたいものも、小型洗濯機があれば同時進行で洗えるでしょう。また、汚れがひどい洗濯物は、小型洗濯機で予洗いをしてから普通の洗濯機で洗う、といったこともできます。

このように、洗濯機を補うサブ洗濯機として活用することで、便利な使い方ができる点が小型洗濯機のメリットです。

小型洗濯機には、手動式のものもあります。電源を必要としないため、災害時などで電気が使えないときでも、水と洗剤があれば洗濯することが可能です。必要最小限の機能のみを搭載した、小型洗濯機ならではのメリットといえます。なお、電動式の小型洗濯機は、通常の洗濯機と同様、電源がなければ稼働しません。災害時の洗濯も想定するかどうかによって、手動式と電動式のどちらを選ぶべきか選択肢が分かれるでしょう。

小型洗濯機は本体サイズだけでなく、洗濯槽の容量も小さいため、一般的な洗濯機と比べて1回あたりの洗濯に使用する水が少なくて済みます。洗濯物が少ないときでも洗濯機を使用する場合、一定量の水を消費するのは避けられません。これは、洗濯機の構造上、洗濯物が浸かる程度の水を洗濯槽に溜める必要があるためです。ですが、小型洗濯機であれば、少量の水で洗濯を済ませることができます。節水できるのはうれしいメリットです。

バケツ型とはその名のとおり、バケツのような形状をした電動式の小型洗濯機です。小型洗濯機の中でも特にコンパクトな設計のものが多く、構造もシンプルなため持ち運びがラクで使い勝手が良いのが特⾧。洗濯終了後はそのまま洗濯カゴとして使えるものもあり、洗濯物を干し場へ運ぶ際にも便利なつくりになっています。一方で、バケツ型の小型洗濯機の中には、脱水機能を搭載していないタイプも。バケツ型小型洗濯機を選ぶ際には、脱水機能が搭載されているかどうかを確認した上で、購入することをおすすめします。また、コンパクトな設計のため、洗濯容量にも限りがある点に注意が必要です。衣類など大型の洗濯物には対応できないものもあります。

同じ1槽式小型洗濯機でも、モデルによって搭載している機能は異なります。購入を検討する際には、必要な機能や想定している洗濯物に合わせて選ぶことをおすすめします。

2槽式とは、洗濯槽と脱水槽が分かれているタイプの電動式の小型洗濯機です。洗濯が終わったものを、洗濯槽から脱水槽へ次々と移していくことにより、洗いと脱水を同時並行で進められます。少量の洗濯物を洗って脱水までしたい場合や、汚れがひどい洗濯物だけをつけ置き洗いしたい場合など、用途によって使い分けができます。

2槽式小型洗濯機は、バケツ型や1槽式と比べて、脱水槽の高速回転に対応しているモデルが多いのも特⾧。洗浄力や脱水力を重視する場合には、2槽式のほうが適しています。ただし、2槽式は小型洗濯機の中でも、比較的大型のモデルが多いのが難点です。持ち運びしづらいサイズのものも少なくないのがデメリットといえます。 とはいえ手動タイプや折り畳みタイプより大きいので、色写りが気になるパーカーやジーンズなどを洗うのにもおすすめです。

手動式とは、電源を必要としない手回し式の小型洗濯機です。電動式と比べてシンプルな構造のため、小型で軽量のモデルが多い傾向があります。また、電気代がかからないことや、電気が使えない場所でも洗濯できる点が大きなメリットです。

例えば、キャンプに出掛ける際に手動式小型洗濯機を車に積んでおけば、汚れた衣類を出先で洗濯してまた着たり、付着した汚れがしみになる前に洗ったりといった対応ができます。また、災害時など大規模な停電が発生した際にも、水と洗剤さえあれば問題なく洗濯ができます。アウトドアが好きな方や、災害に備えておきたい方におすすめのモデルです。

一度に洗ったり脱水したりできる容量は、小型洗濯機のモデルによって異なります。想定している使い方に応じて、適した容量のモデルを選ぶことが大切です。例えば、靴下などの小物を中心に洗いたいのか、洋服などサイズの大きいものを洗いたいのかによって、必要な容量は違います。

なお、洗濯の容量と脱水の容量は必ずしも同じとは限りません。モデルによっては、洗いよりも脱水の容量のほうが小さいケースもあります。洗いと脱水をセットで行いたい場合には、小さいほうの容量を基準に購入すべきモデルを選ぶことが大切です。1日に出る洗濯物の量は1人あたり約1.5kgといわれていますので、必要な容量を試算しておくといいでしょう。

本体のサイズや重さは、小型洗濯機を選ぶ上で必ずチェックしておきたいポイントです。小型洗濯機といっても、モデルによっては比較的大型のものや持ち運ぶにはやや重いものもあります。設置・収納スペースが限られていたり、持ち運んで使ったりしたい場合には、事前に確認してください。

小型洗濯機の本体サイズや重さは、前述の洗濯容量とも密接に関わっています。洗濯容量が大きくなるほど、本体サイズも大きくなりがちです。また、洗濯・すすぎ・脱水を自動で行う全自動機能を備えたモデルの場合、小型洗濯機といっても普通の洗濯機と同様に設置スペースが必要です。防水パン（水漏れを防ぐ樹脂製の土台）のサイズや水道・排水口の位置など、あらかじめチェックしておきましょう。

• 防水パン

小型洗濯機に搭載されている機能に関しても、十分確認しておくことをおすすめします。例えば、脱水機能を搭載しているモデルでも、脱水時に専用のカゴに移し替える必要があるのかなど、実際の使い方を確認しておくことが大切です。給水回数・すすぎの回数などもモデルによって異なるため確認しておくと安心です。また、洗濯機の脱水能力は槽の回転速度によって決まります。しっかりと脱水してから干したい場合には、高速回転が可能なタイプを選ぶといいでしょう。洗濯後の排水を自動で行う機能を搭載したモデルなら、本体を傾けて排水する手間を減らしてくれます。

このほか、モデルによっては乾燥機能を備えているものや、設定した時間で運転が止まるタイマー機能を搭載しているものもあります。想定している小型洗濯機の使い方を踏まえて、必要な機能に優先順位をつけ、希望する機能を備えたモデルを選んでください。