エアコンの室内機・室外機を設置する場所についても、事前に確認が必要です。エアコンの室内機は、外に面した窓の近くに設置することが多いと思われます。その際、天井や壁から5cm程離して設置するのが一般的ですので、十分なスペースがあるか確認してください。また、タンスや照明などが吹き出し口の近くにあると、エアコンから出た風を遮ってしまい、正常な運転ができなくなるおそれがあります。あらかじめ、障害物は避けておきましょう。

エアコンの室外機は、直射日光があたる場所や、風通しの悪い場所に設置しないよう、ご注意を。こうした場所に据え付けると、夏場など上手に放熱ができず、熱が上がりすぎて正常に動作しなくなることがあります。室外機の周りに空気が溜まってしまわないように、設置スペースの周囲には物を置かないことが大切です。

• エアコンラック

日差しの強い場所には、ワンランクアップしたモデルがおすすめです。

エアコンの取り付け・交換工事は、エアコン購入時にwebショップまたは販売店からご依頼いただけます。配管長が長くなる場合や特殊な固定具が必要な場合、さらに隠蔽配管を使いたい場合など、追加費用がかかることもあります。また、古いエアコンと取り替える場合、今まで使っていたエアコンは業者に引き取ってもらうことになります。その際、エアコンは「家電リサイクル法」の適用対象なので、リサイクル料金が必要です。具体的な金額はメーカーや機種によって異なりますが、多くは990～2,000円程度です。

エアコンは、本体価格＋標準据付工事を含む価格で表示していますが、どのような工事が必要かによって追加費用は大きく変わりますので、不安であれば見積もりを取るといいでしょう。

• 料金表を確認する

エアコンには、「適用畳数」というものが設定されています。これは、そのエアコンがどれほどの広さの部屋に適しているかを表したものです。部屋の広さに合っていないエアコンでは、十分な空調コントロールができないおそれがあります。適用畳数は、「20～30畳用」という具合に、幅のある数字で表示されているのが一般的です。これは「20畳から30畳までOK」というわけではなく、「木造住宅なら20畳、コンクリート住宅なら30畳に適応」という意味。木造住宅とコンクリート住宅では、気密性や断熱性が違うため、このような表記が使われているのです。ご自宅の構造を踏まえた上で、適用畳数を選んでください。

あくまで目安となりますので、適用畳数はご自宅の構造を踏まえた上で選ぶのがポイントです。

メーカー各社のエアコンは、いくつかのグレードに分かれています。区分に明確な基準はありませんが、スタンダードクラス、ミドルクラス、ハイエンドクラスという分類が一般的。この中のどれを選ぶかというのも、エアコン選びでは大切なポイントです。

スタンダードクラスは機能を絞った分、価格を抑えたモデルが並んでいます。ミドルクラスは、さまざまな機能を搭載することで、快適さや使い勝手をスタンダードよりワンランクアップさせたもの。ハイエンドクラスは、各メーカー自慢の独自機能が盛り込まれた、まさにフラッグシップモデルです。どのクラスを選ぶかは、ご家庭の環境や設置する部屋の使用頻度などによっても異なります。ですが、家族が長い時間を過ごす広いリビングに設置するなら、機能性に優れたミドルクラス、可能であればハイエンドクラスを選びたいところです。

エアコンは、家電の中では大型の部類ですし、天井近くの壁に取り付けるため視界に入りやすいもの。まして、20～23畳用エアコンとなると、室内機のサイズは大きくなります。エアコンの室内機が大きすぎて圧迫感を感じるようでは、ゆったりくつろぐことができません。

また、室内機のデザインも大切です。たとえ実寸は大きくても、奥行きを抑えたり丸みを持たせたりすることで、大きさを感じさせない工夫を凝らした機種もあります。シンプルなデザインで、部屋の内装にマッチする色味であれば、実際の大きさをあまり感じることがないでしょう。カタログスペックだけでなく、店頭などで、実際のサイズ感を確認するのがおすすめです。

「適用畳数の大きいエアコンは、消費電力が大きく、電気代がかさむのでは？」と思われる方もいるかもしれません。確かに、6畳用や8畳用のエアコンに比べて、20～23畳用エアコンの消費電力は大きくなります。では、「大型エアコンを1台取り付けるより、小型のエアコンを2台設置したほうがいいか」というと、そんなことはありません。空調性能と消費電力のバランスを考えると、大きいエアコンのほうが効率良いケースが多いのです。

また、大型エアコンが1台で済むところに、小型エアコンを2台設置するとなると、設置工事費やメンテナンスの手間、室外機を置くスペースも2台分となります。それでいて、年間の電気代が半分になるわけでもありません。エアコンは1年を通じて使いますから、選択時には消費電力の違いをチェックし、省エネ性能の高い製品をチョイスするようにしましょう。

センサー機能とは、各種センサーを使って室内とそこにいる人の状態を検知し、その情報をもとに運転を自動調整する機能です。赤外線センサーは温度分布を検知できるため、室内の温度の偏りや人の体表温度などを読み取り、寒すぎず暑すぎない、快適な空気環境を生み出すことができます。また、人感センサーは人の在室・不在を検知して、「部屋に人がいないときには運転を抑える」など、効率的な運転を可能とします。

さらに、AIが組み込まれた機種であれば、現在の状況から今後の変化を予測し、運転に反映できます。例えば、午前中から昼にかけては気温の上昇を見越して冷房を強め、気温と室温が下がってきたときは肌寒さを感じる前に室温を上げるなど、エアコン任せの自動運転が可能です。

• 人感センサー

気流制御機能とは、エアコンから吹き出す気流を、細かくコントロールする機能です。広いリビングでは、冷風や温風をただ吹き出すだけでは、効率的な空調はできません。気流制御機能があれば、暖房時には暖かい空気を下向きに吹き出して冷たい床を暖め、冷房時には天井に向けて送風して、部屋全体を爽やかに保つという具合に、効率的な空調ができます。さらに、気流制御機能とセンサー機能を組み合わせることで、人のいるところに冷風や温風を直接送ることも可能。快適さを生む重要な機能です。

除湿機能は、ほとんどのエアコンに標準装備されていますが、単に湿気を取り除くだけだと、体感温度が下がって肌寒さを感じやすいもの。そこで、湿度を下げた空気に軽く暖めた空気をミックスして、「寒くない除湿」を実現しているモデルがあります。また、冬の乾燥に備え、室内の空気に適度な水分を追加する加湿機能を備えた機種もあります。除湿・加湿のメカニズムは、メーカーによって方式が違います。カタログやウェブサイトをチェックして、比較検討してください。

• 寒くない除湿
• 加湿

エアコン室内機のエアフィルターは、2週間に1度の清掃が推奨されています。このお手入れを怠ると、フィルターがほこりなどで目づまりして、本来の性能を発揮できなくなるおそれがあるためです。フィルター掃除は決して難しい作業ではありませんが、つい面倒でできていないという方もいらっしゃるのでは？

そうした手間を解消してくれるのが、フィルター自動清掃機能です。あらかじめ決められた累積運転時間に達すると、運転後にフィルターを自動的に清掃してくれます。モデルによっては、送風ファンや熱交換器までクリーニングしてくれるものも。手間をかけずに清潔さを保てる、便利な機能です。

• フィルター自動掃除

空気清浄機能は、室内の空気中を漂う細かいほこりや花粉、PM2.5、カビの胞子、ウイルスなどを除去したり、活動を抑制したりできる機能です。イオンを使う方法や電気を使う方法、細かいフィルターでろ過する方法など、方式や性能はメーカーごとに違います。空気清浄機能について、ほとんどのメーカーが第三者機関に試験を依頼しており、その結果を公表しています。家族が長く過ごすリビングだからこそ、きれいな空気にはこだわりたいところ。カタログスペックをチェックして、清浄効果の高いエアコンを選ぶのがおすすめです。

• 空気清浄

Wi-Fiに対応しているエアコンなら、自宅の無線LANを通じて、スマートフォンアプリでコントロールすることができます。スマートフォンをリモコン代わりに使うことはもちろん、外出先からの遠隔操作も可能。スマートフォンの位置情報とエアコンをリンクさせれば、「自宅から一定以上の距離まで離れると、自動的に運転を停止する」という設定もできます。これなら、電源を入れたまま外出してしまっても大丈夫です。スマートフォンアプリで何ができるかは、メーカーによって違います。ご自身のライフスタイルに合う機能があるかどうか、カタログやウェブサイトなどで確認してください。

• 無線LAN内蔵

室内に柱や壁などの障害物があったり、吹き抜けがあったりすると、空調効果が下がりやすくなります。こうした、形が複雑な部屋に取り付ける場合は、気流制御機能を備えたエアコンがいいでしょう。天井が高い、あるいは吹き抜け部分があるという場合には、エアコンの補助として扇風機やサーキュレーターを使うのも効果的です。

場合によっては、設置場所の再検討や、適用畳数がより大きいパワフルなモデルの選択が必要かもしれません。不安なときは販売店のスタッフに相談することをおすすめします。

• 扇風機
• サーキュレーター

オープンキッチンや対面キッチンが設けられたLDKでは、どうしても熱が発生するため、冷房効率が悪くなりがち。そのため、実際の畳数よりも大きい、パワーに余裕のあるモデルを選ぶのがおすすめです。また、キッチンには換気扇があるとはいえ、わずかに漏れる油煙がエアコンを汚してしまいます。エアコン内部の洗浄機能を備えたモデルや、汚れ対策の施されたモデル、掃除のしやすいモデルがおすすめです。こびりついた油汚れを落とすのは、なかなか骨が折れる作業ですから、汚れにくく、手入れのしやすいエアコンを選ぶといいでしょう。

マンションの高層階や窓の大きなリビングには、日差しがたっぷりと届きます。秋から冬の寒い季節にはとても心地良いのですが、夏は一転して「部屋が冷えない」ということになりがち。この場合、パワフルなモデルを選ぶのもいいのですが、センサー機能やAI機能を搭載したエアコンを選ぶことで、空調効果を高めることができます。センサー機能やAI機能を搭載したモデルは、部屋にいる人の体表温度などを検知し、効率良く部屋と人を冷やしてくれます。暑さの厳しい夏場でも、快適に過ごすことができるでしょう。

• 人感センサー

ハイパワーで長時間運転でも電気代を抑えられる省エネプレミアムモデルがおすすめ！

20～23畳用エアコンは、室外機から吸い込んだ空気を調節して、室内機から出しているわけではありません（換気機能のついたエアコンもあります）。室内機が部屋の空気を吸い込み、冷やすか温めるかした後、再び室内機から吹き出しているのです。このとき、部屋の空気とともに吸い込んだほこりやゴミを取り除くため、室内機にはフィルターがついています。

フィルターが、ほこりやゴミで目詰まりを起こすと冷暖房の効率が落ち、温度調節や風量調整の回数が増加して消費電力が増えます。フィルターの自動清掃機能がついたエアコンであっても、定期的にフィルターを掃除することで、電気代を抑えることができるでしょう。

20～23畳用エアコンは、電源をオンにして、設定温度になるまでの時間が、最も電力を消費します。電気代を節約しようとして、こまめに電源をオン・オフすると、かえって電気代が高くなってしまうのです。

20～23畳用エアコンには、「弱」「強」「微風」など、さまざまな風量モードを持つものがあります。電気代を節約するには、風量モードを「自動」にするのがおすすめです。風量が弱いと、設定温度に達するまでの時間が長くなり、その分、電気代がかかってしまいます。また、風量が強ければ素早く設定温度に達しますが、適温になってから風量を変える手間なども考慮すると、エアコン任せで効率良く風量を調整してくれる「自動」モードがいいでしょう。

室内の温度を素早く一定にするには、空気をかき混ぜて、室温のムラをなくすことが重要。そこで、エアコンといっしょに、扇風機やサーキュレーターを使用します。

なお、冷たい空気は部屋の下に溜まり、暖かい空気は天井付近に溜まる性質があります。そこで、冷房時はエアコンの風向きを水平に、暖房時はエアコンの風向きを下向きにして、扇風機やサーキュレーターを天井に向けて回しましょう。こうすることで、部屋の隅々まで上手に空気をかき混ぜることができます。扇風機やサーキュレーターも電気を消費しますが、冷暖房の効率が上がるため、結果的に電気代の節約となるでしょう。

• 扇風機
• サーキュレーター

空調機器メーカーとして、多くの国でトップシェアを誇るダイキン。業務用はもちろん、家庭用エアコンにも、これまで培った技術が活かされています。24時間・365日対応という手厚いユーザーサポートが特長。ユーザーの大きな安心感へとつながり、支持されています。機能面では、湿度の変化に合わせて除湿をコントロールする「さらら除湿」や、エアコン内部の清潔さを保つ「ストリーマ」など、突出した快適性能と清潔性能が特長的。また、室外機は日本の酷暑に強い耐熱仕様で、外気温50℃まで運転可能です。

• ダイキン

総合電機メーカーであるパナソニックの武器は、高度な技術力から生まれる機能性。快適さと清潔さ、さらに便利さを実現する、多くの機能を持つ製品がそろっています。代表的な機能が、一般的な知名度も高い「ナノイー」。OHラジカルを利用して有害物質の活動を抑え、室内の空気を清潔に保つ仕組みで、進化した新「ナノイーX」を搭載した機種もあります。また、お手入れの手間を省いてくれるフィルター自動清掃機能や、効率的な空調と省エネを実現する「エネチャージ」など、さまざまな角度から磨き上げた独自機能が魅力です。

• パナソニック

巨大な企業グループの一角を担う、総合電機メーカーの三菱電機。同社のルームエアコン「霧ヶ峰」は、一部の付属品を除いて、すべて静岡県内の工場で生産されています。繊細さが求められる作業は、資格を持つ熟練の職人が行い、完成品はすべて通電して動作チェックが行われるなど、品質は厳しく管理されています。機能面では、赤外線センサーの「ムーブアイ」、有害物質を抑制する「ピュアミスト」「フィルターおそうじメカ」や「はずせるボディ」など、快適さと清潔さを追求した独自機能を満載。さらに、AIによる自動運転を可能にしたモデルもラインナップしています。

• 三菱

幅広い分野の製品を生み出す総合電機メーカー、日立。家庭用エアコンは、「白くまくん」の愛称で長きにわたって親しまれています。日立のエアコンは、独自技術によるユニークな機能が特長。例えば、「凍結洗浄」は、熱交換器に水分を集めて凍結させてから一気に溶かすことで、掃除のしにくい熱交換器を水洗いする機能です。また、部屋にいる人をカメラとAIで個別に識別して、最適な送風を行う「くらしカメラAI」機能など、清潔さと快適さを両立する機能を搭載しています。

• 日立