防水イヤホンで最初にチェックするべきは、どの程度の防水性能（防水保護）を持っているかという点です。「どんな場所でどのように使うか」によって、求める防水レベルは違ってくるでしょう。精密機器の防塵・防水性能を示すものとしては「IP規格」があります。これは、決まったルールにもとづいてテストを行い、ほこりや水をどれくらい防げるかをチェックし、性能を数字で表したものです。例えば「IP34」なら、防塵性能が3で防水性能が4になります。防塵性能部分に数字の代わりに「X」が入っている場合は、防塵性能については試験をしていないということです。防水性については0〜8までの9段階で評価され、数字が大きいほど防水性能が高いということになります。ですから、「IPX7」なら防塵性能はテストしていないが、防水性能は7の評価ということです。詳しくは、下記の表でご確認ください。

前項でご紹介したIP規格のテストは、真水で行われます。しかし、汗には塩分が含まれますし、プールや海の水も真水ではありませんし、温泉や洗剤で洗ったらどうなるのかも気になります。ですが、IP規格によって防水性が確認されているモデルであれば、あまり心配しなくても大丈夫です。また、統一された規格はないものの、各メーカーが独自の基準を設け、防汗・防サビ性能をうたっている場合もあります。どうしても気になる方は、防汗・防サビ性能を特長としたモデルを選ぶといいでしょう。

有線方式のイヤホンは、ワイヤレスと比べると音の遅延がなく、音質の劣化が少ないというメリットがあります。ですから、音質の良さにこだわりたい方や動画視聴がメインの方には、有線イヤホンがおすすめです。イヤホンと音楽プレイヤーがケーブルで接続されているので、激しいスポーツには向きませんが、ウォーキングや自転車でのツーリング、ボート・ヨットなどのウォーターアクティビティであれば、防水ケースなどで水対策をした音楽プレイヤーをポケットに収め、高品質サウンドを楽しむことができます。

ワイヤレス方式は、Bluetoothによる無線通信で接続するタイプです。オーディオデータを送信していることから、遅延したり、音質の劣化が起きたりしやすいというデメリットがあります。しかし、ヘッドホン本体にケーブルがないため、運動中にケーブルを何かに引っ掛けることはありませんし、運動をしていても邪魔になりません。また、音楽プレイヤーから少々距離があっても使えますので、音楽プレイヤーを携帯しなくても使える場合があります。ただし、充電式バッテリーで駆動していますので、バッテリー切れには注意しましょう。

首かけ型は、左右のイヤホンを短いケーブルやネックバンドでつなぎ、Bluetoothの受信機を取りつけたタイプです。

ケーブルの場合、左右のイヤホンをつないでいるケーブルのあいだに受信機があり、受信機部分にはマイクやリモコンが組み込まれ、使い勝手を向上させています。ケーブルは、首の後ろに回しておけば、邪魔になることはありません。また、周囲の音を聞きたいときや誰かと会話したいときなど、イヤホンをちょっと外した際にも、そのまま首にかけておけます。これなら、運動中に外れてしまっても、なくす心配がありません。装着感が軽快ですので、ランニングやジムでのトレーニングにも使えます。

ネックバンド型は、ネックバンドの内部にBluetooth受信機やマイク、リモコン、大型のバッテリーを組み込んでいるので、操作性が高く長時間の連続使用ができます。また、安定性が高いこともスポーツ向きです。ただし、モデルによってはネックバンドが太く、長いものもあります。こうしたタイプは、ジムでのマシントレーニングの際に邪魔になるかもしれません。

左右独立型は、左右のイヤホンが独立したタイプで、「完全ワイヤレス型」とも呼ばれます。ケーブル類が一切ありませんので、スポーツ向きのイヤホンです。防水イヤホンの中でも種類が多く、多機能・高機能のものがそろっています。左右独立型は、大きなバッテリーを使えないため、連続使用時間は3〜5時間程と短めです。ですが、急速充電機能を備えたモデルも多いので、休憩時間に充電すれば実用上は問題ありません。

• 完全ワイヤレスイヤホン

カナル型は、耳栓のように耳の穴に押し込んで使うタイプです。イヤホンの先端にやわらかなシリコンや低反発性のウレタンがつけられており、耳の穴に密着させて使います。遮音性が高いので音漏れしにくく、耳への水の浸入を抑える効果も期待できます。また、音の表現力が優れており、迫力のある低音域を楽しみたい方におすすめです。耳の形に合わないと圧迫感を感じたり、外れやすくなったりしますが、イヤーピースを交換することで改善できます。

• カナル型

インイヤー型は、カナル型のように耳の穴に押し込むのではなく、耳の穴にはめ込むように装着するタイプです。一見するとすぐに外れてしまいそうに感じますが、そう簡単に外れるものではありません。音質は高音域の再現性が高い傾向がみられる点も特長です。装着感が開放的で耳への負荷が軽いため、長時間の連続使用でも苦になりませんし、周囲の音を聞き取りやすいため、街中でのジョギングにも適しています。

耳かけ型は、カナル型あるいはインイヤー型のイヤホンにアームを取りつけ、メガネのように耳にかけて使うタイプです。装着したときの安定感が抜群で、少々動いたくらいでは外れる心配がありません。有線とワイヤレスの両方がありますが、左右独立型のワイヤレスであれば、激しい動きでも安定性を発揮してくれます。

ノイズキャンセリング機能とは、イヤホン本体に取りつけられたマイクで周囲の騒音を拾い、騒音とは逆位相を持つ音で騒音を相殺する機能です。ジムは意外と周囲の騒音が大きいので、「集中しにくい」という方もいます。そんなときでもこの機能があれば、周りの雑音に惑わされずトレーニングに集中できますし、音楽を再生せずにノイズキャンセリング機能だけをオンにして耳栓代わりに使うことが可能です。ただし、ノイズキャンセリング機能は、それなりに電力を消費します。バッテリー容量の小さなワイヤレスイヤホンの場合、使わないときはオフにしましょう。

ハイレゾは「ハイレゾリューションオーディオ（High-Resolution Audio）」のことで、CDの約6倍の情報を持つ音源です。原音を細部まで忠実に再現できるため、リアルな高音質を楽しむことができます。ハイレゾを再生できるのは、これまでは有線接続が主流でしたが、最近ではワイヤレスの防水イヤホンにもハイレゾ対応モデルが登場してきました。なお、ハイレゾ音源を楽しむには、イヤホンだけでなく音楽プレイヤーもハイレゾに対応していなくてはいけません。対応モデルには日本オーディオ協会の「ハイレゾロゴ」がつけられていますから、購入時にはこれを目印にしてください。

映像・音響機器で世界的な人気を集めるソニーは、有線・ワイヤレスを問わず多くのイヤホンをそろえています。防水イヤホンについては、IPX4、IPX5相当の防滴・防水モデルを複数ラインナップし、ハイレゾ音源を楽しめる独自開発のコーデック「LDAC」への対応や、業界トップクラスと名高いノイズキャンセリング機能など、各種機能が充実しています。

• ソニーの防水イヤホン

ショックス（Shokz）のイヤホンは、高音質・ノイズキャンセリングを指向する他メーカーとは、まったく違うアプローチで製品開発にあたっています。同社のイヤホンは、こめかみ部分から振動を音として伝える骨伝導イヤホンタイプが中心ですから、耳を一切ふさぎませんし、ホールド性も高いのでランニングやサイクリングなどのスポーツに最適です。また、防水性能の高いXTRAINERZ（エックストレーナース）は、音源を本体に内蔵することでIP68を実現し、水深2mで2時間音楽を聴くことができます。

• ショックスの防水イヤホン